不说方腊分调人马，两处迎敌，先说宋江大队军马启程，水陆并进，离了睦州，望清溪县而来。水军头领李俊等引领水军船只，撑驾从溪滩里上去。且说吴用与宋江在顿时同业，并马商讨道：“此行去取清溪帮源，诚恐贼首方腊知觉逃窜，深山郊野，难以得获，若要活捉方腊，解赴京师，面见天子，必须里应外合，认得本人，能够擒获。亦要知方腊去处下落，不致被其走失。”宋江道：“是若如此，须用诈降，将计就计，方可得里应外合。前者柴进与燕青去做细作，至今不见些耗损，今次着谁去好？须是会诈投降的。”吴用道：“若论愚意，只除非教水军头领李俊等，就将船内粮米，去诈献投降，教他那边不疑。方腊那厮，是山僻小人，见了很多粮米、船只，如何不收留了。”宋江道：“智囊高见极明。”便唤戴宗，随即传令，从水路直至李俊处，说知如此如此：“教你等众将行计。”李俊等领了战略。戴宗自回中军。
且不说宋江回书与卢俊义，约日进兵，却说方腊在清溪帮源洞中大内设朝，与文武百官计议宋江用兵之事。只闻声西州败残军马返来，报说歙州已陷，皇叔、尚书、侍郎俱已阵亡了。今宋兵作两路而来，攻取清溪。方腊见报大惊，当下堆积两班大臣商讨，方腊道：“汝等众卿，各受官爵，同占州郡城池，共享繁华。岂期今被宋江军马囊括而来，州城俱陷，止有清溪大内。今闻宋兵两路而来，如何迎敌？”当有左丞相娄敏中出班启奏道：“今次宋兵人马，已近神州，内苑宫廷，亦难保守。奈缘兵微将寡，陛下若不御驾亲征，诚恐兵将不肯经心向前。”方腊道：“卿言极当！”随即传下圣旨，命三省六部、御史台官、枢密院、都督府护驾，二营金吾、龙虎，大小官僚，“都跟从寡人御驾亲征，决此一战。”娄丞相又奏：“差何将帅，可做前部前锋？”方腊道：“着殿前金吾大将军表里诸军都招讨皇侄方杰为正前锋，马步亲军都太尉骠骑大将军杜微为副前锋，部领帮源洞大内护驾驭林军一万三千，战将三千余员进步。”本来这方杰是方腊的亲侄儿，是歙州皇叔方垕长孙，闻知宋兵卢前锋杀了他公公，要来报仇，他愿为前部前锋。这方杰平生习学，惯使一枝方天画戟，有万夫不当之勇。那杜微原是歙州市中铁匠，会打军火，亦是方腊亲信之人，会使六口飞刀，只是步斗。方腊另行圣旨一道，差御林护驾都西席贺从龙，拨与御林军一万，总督兵马，去敌歙州卢俊义兵马。
再说宋江与吴用分调军马，差关胜、花荣、秦明、朱仝四员正将为前队，引军直进清溪县界，正迎着北国皇侄方杰。两下军兵，各布步地。南军阵上，方杰横戟出马，杜微步行在后。那杜微横身挂甲，背藏飞刀五把，手中仗口七星宝剑，跟在前面。两将出到阵前。宋江阵上秦明，起首出马，手舞狼牙大棍，直取方杰。那方杰年纪后生，精力一撮，那枝戟使得精熟，和秦明连斗了三十余合，不分胜负。方杰见秦明手腕高强，也放出本身平生学问，不容半点余暇。两个正斗到分际，秦明也把出本领来，不放方杰些空处。却不防备杜微那厮，在马后见方杰战秦明不下，从马后闪将出来，掣腾飞刀，望秦明脸上早飞将来。秦明急躲飞刀时，却被方杰一方天戟耸上马去，死于非命。不幸轰隆火，灭地竟无声。方杰一戟戳死了秦明，却不敢追过对阵，宋兵小将急把挠钩搭得尸首过来。宋军见说折了秦明，尽皆失容。宋江一面叫备棺譎盛贮，一面再调军将出战。且说这方杰得胜夸能，却在阵前高叫：“宋兵再有豪杰，快出来杀！”宋江在中军听得报来，急出到阵前，瞥见对阵方杰背后便是方腊御驾，直来到军前摆开。