宋江来到楼前，看时，只见门边朱江华表柱上两面白粉牌，各有五个大字，写道：“人间非常酒，天下驰名楼。”宋江便上楼来，去靠江占一座阁子里坐了；凭栏举目，喝采不已。酒保上楼来问道：“官人，还是要待客，只是只自消遣？”宋江道：“要待两位客人，未见来。你且先取一尊好酒，果品肉食，只顾卖来，鱼便不要。”酒保听了，便下楼去。少时，一托盘托上楼来，一樽蓝桥风月美酒，摆下菜蔬时新果品按酒；列几盘肥羊，嫩酿鹅，精肉，尽使朱红盘碟。宋江看了，心中暗喜，自夸道：“这般整齐肴馔，齐楚器皿，端的是好个江州！我虽是犯法远流到此，却也看了真山真水。我那边虽有几座名山名迹，却无此等景色。”单独一个，一杯两盏，倚栏痛饮，不觉沈醉；蓦地蓦上心来，思惟道：“我生在山东，长在郓城，学吏出身，结识了多少江湖豪杰；虽留得一个浮名，目今三旬之上，名又不成，利又不就，倒被文了双颊，配来在这里！我故乡中老父和兄弟如何得相见！”不觉酒涌上来，潜然泪下，临风触目，感恨伤怀。俄然做了一首西江月词，便唤酒保，索借笔砚来，起家观玩，见白粉壁上多有先人题咏。宋江深思道：“何不就书于此？倘若他日身荣，再来颠末，重看一番，以记光阴，想本日之苦。”乘着酒兴，磨得墨浓，蘸得笔饱，去那白粉壁上便写道：
自幼曾攻经史，长成亦有机谋。恰如猛虎卧荒邱，暗藏虎伥忍耐。不幸刺文双颊，何堪配在江州！他年若得报仇雠，血染浔阳江口！
只说宋江安闲营中将息了五七日，感觉身材没事，病症已痊，考虑要入城中去寻戴宗。又过了一日，不见他一个来。次日早膳罢，辰牌前后，揣了些银子，锁了房门，离了营里，信步出街来，迳走入城，去州衙前左边寻问戴院长家。有人说道：“他又无长幼，只在城隍庙间壁观音里歇。”宋江听了，直寻访到那边，已自锁了门出去了。却又来寻问黑旋风李逵时，多人说道：“他是个没头神，又无家室，只在牢里安身；没地里的巡检，东边歇两日，西边歪几时：正不知他那边是住处。”宋江又寻问卖鱼牙子张顺时，亦有人说道：“他安闲城外村里住。便是卖鱼时，也只在城外江边。只除非讨赊钱入城来。”宋江听罢，只得出城来，单独一个，闷闷不已。信步再出城外来，瞥见那一派江景非常，观之不敷。正行到一座酒楼前过，抬头看时，当中竖着一银望竿，吊挂着一个青布酒旆子，上写道：“浔阳江正库。”雕檐外一面牌额，上有苏东坡大书“浔阳楼”三字。宋江看了，便道：“我在郓城县时，只听得说江州好座浔阳楼，本来却在这里。我虽单独一个在此，不成错过。何不且上楼去，本身看玩一遭？”
宋江写罢诗，又去前面大书五字道：“郓城宋江作。”写罢，掷笔在桌上，又自歌了一回，再饮数杯酒，不觉沈醉，力不堪酒；便唤酒保计算了，取些银子算还，多的都赏了酒保，拂袖下楼来，踉踉跄跄