在联兵讨董时，袁绍曾经问过曹操：“大事如果不顺，甚么处所能够扼守呢？”
袁绍部下有一名都官处置朱汉，曾经遭到韩馥的礼遇，一向耿耿于怀。他晓得韩、袁二人之间积怨甚深，借端派兵包抄了韩馥的居处，手持利刃，破门而入。
有一天，在张邈府上，韩馥见袁绍派来一个使者，使者对张邈附耳低语。韩馥心中不觉升起了一团疑云，感到大难临头了，因而借口上厕所，用书刀他杀。
袁绍很看相逢纪，公然照他的意义写一封信送给公孙瓒。
“冀州是国度赖以保存的重地。如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间。袁氏是将军的旧友，并且结为联盟，现在之计，不如把冀州让给袁氏。
名动天下
袁绍所谓南据黄河，北守燕、代，此中间泛博地区恰是物产丰富、人丁浩繁的冀州。不过，当时袁绍并不景气，门客逢纪建议他攻取冀州时，袁绍非常迟疑，拿不定主张，对逢纪说：
驻屯在河阳的都督处置赵浮、程涣听到动静，吃紧自孟津驰兵东下，船数百艘，众万余人，要求出兵顺从袁绍，韩馥分歧意。
终究，韩馥搬出了官署，又派本身的儿子把冀州牧的印绶送交袁绍。袁绍代领冀州牧，自称承制，送给韩馥一个奋威将军的空头衔，既无将佐，也无兵众。
“将军幼年入朝，就立名海内。废立之际，能发扬忠义；单骑出走，使董卓惊骇。渡河北上，则渤海从命；拥一郡之卒，而聚冀州之众。威声超出河朔，名誉重于天下！
袁绍答道：“我南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下，如许或答应以胜利吧！”
韩馥说：“我不如。”
逢纪献计道：“韩馥是一个干才，我们能够暗中与辽东属国长史公孙瓒相约，让他南袭冀州。待他大兵一动，韩馥必定惶恐失措，我们再趁机调派能言善辩的人去和他申明短长干系，不怕他不让出冀州来。”
“先前我与韩文节（韩馥）同谋悠长之计，要使海内见复兴之主。现在长安名义上有幼君，却不是汉家血脉，而公卿以下官吏都媚事董卓，如何信得过他？
“那么，在累世广施恩德，使天下人家获得好处方面，您比袁氏又当如何呢？”
韩馥无法地说：“我是袁氏的故吏，才气也不如本初，量德让贤，这是前人所推许的，你们为何还要一味加以责备呢！”
初平二年（191年），韩馥部将麴义背叛，韩馥讨伐倒霉，袁绍派使者与麴义交友。同时公孙瓒出兵，南袭冀州。
“在临危决策，智勇过人方面，您比袁氏如何样？”
韩馥逃到楼上，朱汉抓住韩馥的宗子，一阵乱棍鞭挞，把两只脚都打断了。韩馥受了很深的刺激，固然袁绍杀死了朱汉，但他还是分开了冀州去投奔张邈。
“现在贼臣反叛，朝廷西迁，我袁家世代受宠，我决计竭尽尽力兴复汉室。但是，齐桓公如果没有管仲就不能成为霸主，勾践没有范蠡也不能保住越国。我想与卿同心戮力，共安社稷，不知卿有甚么妙策？”
韩馥的很多部下都忧愁重重，长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝谏说：
“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降；袁车骑也领兵到了延津，他的企图难以预感，我们暗里都很为将军担忧。”