牛二子很快来了，他姐姐想是不放心，也带着两个弟弟跟了过来，站在门口，游移地看着方初，不知他找弟弟何事。
牛二子见他滴水不漏，说不通，又转向高爷。
两边评价结束，方初先发话，问道：“你能奉告我，买那些破织机做甚么？若说得有事理，我就助你买下来。”
顿了下又弥补道：“另有一事：银子没了。”
拉拉扯扯、不情不肯地和牛二子进了西厢。
他满怀信心肠转向中年人，但愿他帮着说句公道话。
方初眼下就在倾其力量收买这类小作坊。
方初沉默半天，也无个回话。
方初略问了几句牛二子的环境，便命唤他来见。
他听了一会，表示黑风叫周管事来问话。
黑风道：“现在南城青石巷接办一家坊子。”
方初忙问道：“说甚么？”
方初对牛二子的评价：这是一个脾气坚固的小地痞！
方初又沉默下来，然神采并不见焦心。
一面说，一面扯住他袖子往西配房里拽。
方初就闻声西厢传来牛二子声音，甚么“这台机子快散架了”、“这台机脚踏坏了”等等，夹着高爷“胡说”“瞎了眼”等语，辩论不休。
周管事惊奇，还是遵循他话去叫了人。
牛女人也知弟弟脾气。深深地低下头。
就听前面传来发言声。此中正有周管事。
她大抵就是二子姐姐，被高爷暗损。又惭愧又难堪，
牛二子并不泄气，眸子一转，又问道：“那大爷看我呢――”他把小胸脯挺了挺，显现风采――“我要的人为不高，帮着跑跑腿、打个杂甚么的，都不在话下。这霞照城大街冷巷没有我不熟的处所。城外十里八乡我也门儿清……”
又无声无息间，有作坊俄然建立，乃至鼓起。如郭家。
高爷瞪眼骂道：“你小子又想干甚么？雁过拔毛？做梦呢！我就是把织机劈了当柴烧，也不卖给你。――你能给我几个铜板？还不是骗我白送！”
那高爷斜眼嘲笑道：“好！非常好！比那郭织女技术还好！可惜的很，这位周爷不雇人。人家只买人。刚才都说过了。也就你牛二子，脸皮比城墙还厚，一遍又一各处求。你既不肯卖姐姐，还是守着她，等她在织锦大会上拔头筹帮你争脸面吧。说不定运气好，也能被皇上封个‘织女’呢。那你牛二子可不就牛气冲天了！”
周管事仍然点头，道：“对不住，我们不雇人。”
他本是要去严家的，谁知遇见郭家马车，欣喜之余又想起内里流言，恐见面清哑难堪，便缠足不前了。厥后又见他母亲马车也出来了，他虽驰念她，更怕她见到本身现在模样难过，是以生出近乡情怯的惊骇来。如此瞻前顾后，便始终未迈入严故里门。
方初问道：“周管事呢？”
任他吹得短长，周管事也没动心，歉意道：“小兄弟，对不住，我们不雇女工。”之前他就解释清楚了，何如这二子歪缠不放。
只见内里是天井，有男男女女从各房往前门搬运货色，另有个十二三岁的皮小子站在院中和周管事不知说甚么，中间另有两个小孩子，以及一个猴头猴脑的中年人。
牛女人拦他不住。羞得满面通红。
他站起家，沉声道：“走，去看看。”
酒馆掌柜满脸堆笑地站在门边恭送，暗想这位爷在这耗了半天，也没见干甚么，也没见吃甚么，临走倒赏了他五两银子。真风雅。摇点头，猜想他是出门闲逛的贵公子，到内里消磨春光的，归正他得了好处就是了。因而归去不提。