缃叶附耳奉告蒖蒖她方才探听到的奥妙：“那位出言互助的贡生实在就是贻贝楼请的高人，贻贝楼好几道菜都是在他指导下做出来的。却不知他为何会帮你说话。”
除了凤仙以外的五位师姐各陈利弊，有人说最好按原样保存原汁原味，有人说乡宴席间都是斯文人，预先去鳞更合适他们的风俗。争论好久仍没个成果，最后一向沉默的凤仙谛视着案上鲥鱼缓缓开口：“我想到一个别例，或许更好……”
蒖蒖一怔，想诘问这话是甚么意义，那赵怀玉已朝她一揖，启步拜别。
崔县令阃欲宣布成果，一向列席旁观而无言的吴秋娘俄然出列，朝崔县令裣衽一福，道：“崔县令，从诸位秀才挑选看来，我们适珍楼并非完胜，有将近一半的人更心仪贻贝楼好菜。若乡饮只由适珍楼承办，这些想咀嚼文人菜式的秀才不免感觉遗憾。以是，我大胆向县令建议，若贻贝楼情愿，请仍让我们两家共同筹办乡饮，届时为诸位即将离乡赴试的贡生，奉上一场尽善尽美的宴席。”
秋娘和缓了语意：“刀具无眼，用时要格外谨慎，重视姿式，别出错伤了手。”
与鲥鱼一同佐这盏酒的另有一道茭白鲊，是切片焯过的鲜茭白，以细葱丝、莳萝、茴香、花椒、红曲和盐拌匀，腌过半晌便可食。鲥鱼有脂香，近似肉味，吃过再尝这茭白鲊更觉爽口。两道菜都给门客留下杰出印象，便有人问：“如此甘旨，是否也有与之相干的名流典故？”
回到适珍楼，蒖蒖想到本身辛苦筹办这好久，最后战果付水东流，不免泄气，问母亲为何要放弃单独承办乡饮。秋娘道：“我说了，适珍楼并非完胜，何必为了争一时意气而令近一半的举子不悦。故乡的滋味当然值得记念，庙堂之高、玉堂风雅就不值得神驰了么？他们怀着对将来的神驰去咀嚼贻贝楼的菜肴，也是在用心去咀嚼，而不但仅是用耳朵。这些事理，他们没有当即说出来辩驳你，不过是看来崔县令的面上不与你计算罢了。并且……”她凝睇蒖蒖，双眸通俗如碧潭秋水，“木秀于林，风必摧之。我们没需求单独承办乡饮，那么惹人谛视。”
闻者皆解颐，杨盛霖更是拊掌大笑，连声道：“这个比方好！”直到被列席的父亲瞪了一眼才惊觉噤声，但还是不时衔笑偷眼看蒖蒖。
凤仙点头称是，转而问秋娘来此有何事叮咛。
有人说：“东坡居士也爱鲥鱼。鲥鱼珍惜本身的鳞片，若被人或网触及身材，便不再挣扎，以免毁伤鱼鳞。东坡居士便称它‘惜鳞鱼’，曾为它作诗：‘芽姜紫醋灸银鱼，雪碗擎来二尺余。另有桃花春气在，此中风味胜莼鲈。’”
暮秋的雨夜，奔驰的马车。她依偎在母亲怀中，迷含混糊地，满身都在痛，独一令她感受心安的，是母亲的气味与温度。但是，一双巨手硬生生地把她从母亲怀里拽出，拉开马车门，一脚把她踹落在雨中泥泞的地上……
这场乡宴本来因为是官员宴请，贡生们不免感到拘束，开初个个正襟端坐，唯恐言谈举止有失端雅，不想停止至此竟然有了谈笑的兴趣，大师持续会商典故，笑语不竭，欢声此起彼伏。