阡陌望着他，哑着声音，一字一字，“我若治好，大王就要将我和那同舟十六人，都送回舒。”
衡量再三，她咬咬唇，“若我不去，如何？”
“如此，寡人将伐庸，你可随寡人前去医治瘴疫。”
楚霸道，“昨日那炼炉之事，说吧。”
“大王，”环列之尹道，“那些逃脱的工隶，是否再令军士追击?”
阡陌一向晕晕乎乎的。
“无。”工狐道，“宝穴当中，只要小人所掌炉中炼丹砂，此二物皆高贵，乃专此运来，绝无独一。”
她的确躺在床上，盖着褥子，有微微摇摆的感受，另有水声。
工尹道：“恰是，本日天降旱雷，劈毁炼炉三处。小臣惹人去看，未想……”说着，他忙解释，“那些工隶实刁猾，挖通山遂，乘机遁走！大王宽解，小臣已经派出军士追击，定当剿除……”
阡陌看到他，心底微微一沉。
楚王止步，转头。
耳边的声音愈发逼真，哗哗地响，几声鸟鸣入耳，却不是常常听到的麻雀，更长，更高亢，更陌生……
没有人说话。
她感觉本身老是奔驰在流亡的路上，在长得望不到头的洞窟里寻觅出口，在湍急的河道里奋力荡舟，避开追来的鳄鱼和箭矢。
看到楚王风尘仆仆的脸，工尹盗汗透背，站在一边，大气不敢出。
楚王眸光通俗。
“无辜？”楚王打断道，“扬越与群舒，趁楚国饥荒，烧杀打劫。若非如此，楚人怎会反击？他们杀了的民人，那个不是无辜？那些守船的军士，莫非皆无亲人？”
环列之尹应下，正待出去，却又想起一事。
工尹止不住颤抖，忙伏跪在地，“大王！小臣实不晓得！小臣到这宝穴之前这些人就已经在此！那芒在常日亦不过平常罪隶……”
“诺。”半晌，他说，独自拜别。
她展开眼，触到光，有几分不适。
就在他要分开的那一瞬，阡陌急道，“慢着！”
阡陌没有答话。
“工妾陌，你很想走，是么？”楚王忽而道。
工狐回声，瞥一眼阡陌，道，“小人昨日在炉棚中炼丹砂，这女子送食而来，非常殷勤，又说棚中闷热，劝我比及棚外去，而后，小人返来，发明棚中少了些硫黄与硝石。”
阡陌感觉有些凉，想去把窗户关上，却如何也起不来。
楚王不觉得忤，慢慢道，“你必是惊奇，寡报酬何不杀了你。”
“此二物，其他炉棚中可有？”
阡陌躺在榻上，冷冷地看着他们。
“大王，”他踌躇了一下，道，“小臣方才检察了那劈毁的炼炉，似有蹊跷。”
“你会去。”楚王缓缓道，“与你同舟者，有十六人。你若他杀或未曾治好瘴疫，这些人便会死。”
她没想到，楚王提出的前提竟然是这个。内心一松，却随即生出几分迟疑。
阡陌心中一动，抬眼看他，只见他神采安静，看不出秘闻。
楚王却不再废话，意味深长地看她一眼，站起家朝内里走去。
工狐承诺，将那些泥土拿在手中细细捻开，又闻了闻，忙道，“禀大王，这土中，正有硫黄与硝石！”
阡陌想辩驳，俄然想到昨夜里看到的那些尸首。有的人已经身首异处，却还瞪着眼睛……
她想说，不是那样，她熟谙的很多人，如阿姆和阿离，仁慈而浑厚，从未参与烧杀劫掠。可想起畴前在爷爷的书里看到的各种发掘陈述，喉咙哽了哽。战役向来不会讲甚么仁慈不仁慈，特别是这个期间，兼并四起，讲究及时掠取，不是我吞了你就是你吞了我，没有谁是绝对的公理。