次日炀帝方起来梳洗，忽见明霞院杨夫人，差内监来奏道：“昔日酸枣县进贡的玉李树，一贯不甚着花，昨夜俄然花开无数，清阴素影，掩映稀有里之遥，满院皆香，大是吉祥，伏望万岁爷亲临赏玩。”炀帝因袁紫烟说木子是“李”字，今见报玉李富强，心下先有几分不快，沉吟了一回，方问道：“这玉李久不着花，为何俄然大开，必然有些奇特。”寺人奏道：“果是有些奇特，昨夜满院中人，俱听得树下有几千神人说道：木子当盛，吾等皆宜扶助。奴婢等都不肯信，不料凌晨看时，开得花叶交集，非常繁衍。此皆万岁爷洪福齐天，故有此等奇瑞。”炀帝闻言更加疑虑，正踌躇间，忽又见一个寺人来奏道：“奴婢乃晨光院周夫人遣来。院中昔日西京移来的杨梅树，昨夜忽花开满树，非常烂漫，特请万岁爷亲临赏玩。”炀帝见说杨梅盛开，合着了自家的姓氏，方才转过脸来欢乐道：“杨梅却也盛开，妙哉妙哉！”因问寺人：“为何一夜就开得这般富强？”寺人奏道：“昨夜花下，忽闻有很多神人说道：此花气运宣泄已极，可一发开完。今早看时，无一处不开得烂漫。”炀帝道：“杨梅这般富强，比明霞院的玉李如何？”寺人道：“奴婢未曾瞥见玉李花。”
更余一种憨憨态，消尽人魂实不幸。
萧后看那杨梅，固然繁郁，怎敌得玉李？然萧后终是个乖人，晓得炀帝的意义，委偏言道：“杨婢女清色美，得六合之正气；玉李不过是鲜媚之姿。以妾看来，二花还是杨梅为上。”炀帝方笑道：“终是御妻有眼力。”随命取酒来赏。斯须酒至，大师就在花下团坐而饮。饮到半晌，端的是观于海者难为水，不但世民气中，都有一点不敷之意，就是炀帝自家，看了一会，也觉道没甚兴趣，俄然走起家来道：“如许春光明丽，大地皆是文章，何必守着一株花树吃酒。”萧后道：“陛下之论有理，莫若移席到五湖中去。”炀帝道：“干脆过北海一游，好豁豁胸怀眼界。”众夫人听了，忙叫近侍将酒菜移入龙舟。安排伏贴，炀帝与萧后众夫人们，一齐同上龙舟，望北海中来。只见风和景明，水天一色，比湖中更觉分歧。有诗为证：
却说炀帝虽将许庭辅赐死，只是思念侯夫人。众夫人各式安慰，炀帝终是难忘。萧后道：“死者不成复活，思之何益？如宣华身后，复得各位夫人，此后宫或者更有美色，亦未可知。”炀帝道：“御妻之言有理。”遂传旨各宫：非论秀士、美人、嫔妃、彩女，或有色有才，能歌善舞，稍有一技可见者，许报名到显仁宫自献。
炀帝忙问道：“你叫甚名字？别人献诗献画，争娇竞宠，你却为何不言不语，立在半边？”那美人不慌不忙，走近前来答道：“妾姓袁，江西贵溪人，小字叫做紫烟。自入宫来，从未一睹天颜，今蒙采选，故敢冒死上请。”炀帝道：“你既来见朕，定有一技之长，何不当筵献上？”紫烟道：“妾虽有微能，却非艳舞娇歌，能够娱人耳目。”炀帝道：“既非歌舞，又是何能？”袁紫烟道：“妾自幼好览玄象，故统统女工尽皆弃去。今别无他长，只能观星望气，识五行之动静，察国度之运数。”炀帝大惊道：“此贤人之学也，你一个红颜女子，如何得能参透？”袁紫烟道：“妾为儿时，曾遇一老尼，说妾生得眼有奇光，能够观天，遂教妾璇玑玉衡五纬七政之学。又诫妾道：熟谙此，后日当为王者师。妾因朝夕仰窥，故得略知一二。”炀帝道：“朕自幼无书不读，只恨天文一书，未曾穷究。那些台官，常常渎奏灾祥祸福，朕也不甚理他。本日你既能识，朕即于宫中起一高台，就封你为朱紫，兼女司天监，专管内司露台事。朕亦得不时仰观天象，岂不快哉！”袁紫烟仓猝谢恩，炀帝即赐他列坐在众夫人下首。萧后贺道：“本日之选，不独得了很多美人，又得袁朱紫善观玄象，帮手化理，皆陛下洪福而至也。”