肖后主政后宫，她的体例是分级办理，将选进后宫的千余个女人分红彩女，美人，秀士，婕妤，让她们一级一级的向上爬，永久有求于她，但不能威胁她皇后的职位，有些人爬到婕妤嫔妃的位置已经人老珠黄，对她已构不成威胁了。现在，在这五湖里造了十六院，炀帝要金屋藏娇，那就再设一级与他周旋，她笑道:“陛下，臣妾想，十六院每院选一名美人常住，这个美女要比婕更高一级，可称夫人如何?”
杨广问群臣:“你们说，辽东匪贼盘据一方，占据长白山泛博地区，而朝鲜附国几年来阳奉阴违，不肯进贡，对我上国大不敬，现在他们狼狈为奸，沆瀣一气，朕很活力，爱卿，你们说俺大隋如何发威?”
“承旨。”
虞世基站起来，寺人李公公帮他把图卷解开，展放在案子上，炀帝近前看去，九尺多长的画卷名曰《西苑图》。中间是五湖一海，海中有三座高山，一曰蓬莱，二曰方丈，三曰瀛洲。五湖之间有弯曲折曲的大堤相连，桃柳之下，多藏楼阁亭榭。湖海相通，又引洛河死水出去，风景壮阔。炀帝浅笑，虞世基说:“陛下，微臣遵旨去东京洛阳制作西苑，现已形成，南北长六十里，东西宽二十里，挖成的北海四十里，五个湖泊各十里，堆成的山峦高百丈，北望可见咸阳，南望可见江南。”
肖后:“如何挑选十六院夫人呢?陛下，臣妾想既然以高标准来选夫人，那十六院的夫人就不是一年半载能够到位的，如何办呢?臣妾有一个济急的体例不知可行否?”
在杨素心中，现在与宇文述同朝为官，将来必成敌手。他曾为太上皇杨坚的丞相，在杨广夺得太子位又逼父退位的过程中，他与其弟杨约暗中互助，以是他现仍为丞相，他也是气力派人物，他说话一样底气实足。不过，他喜怒不可于色，他望望左丞相刘小文，然后说:“我们为臣子的，要想皇上所未想，为皇上分忧。”
宇文述感觉刘小文的话是给他出困难，而杨素又觉得本身是一锤定音的人物，此时不肯发声。是以，他这时必须发言，他说:“陛下，末将晓得现现在匪贼蜂起，用兵处所很多。在末将看来，不如集合兵力先安内再攘外，海内安宁了，那边疆小国也就好对于了。”
刘小文个头小，为人文弱，态度暖和，这时他昂首用手一指，意义是皇上要说话了。这时，杨广说:“各位爱卿，你们先看这张图，宏伟壮观吗?”虞世基与马守忠举着《西苑图》，世人向前几步旁观，纷繁群情。杨泛博声道:“虞大夫，你们把图卷举高一点!”
杨素感觉宇文述的建议分歧杨广的胃口，也是一名将军畏难的表示。他说:“陛下，臣觉得边疆突厥蛮族窥我中原，必须派雄师逐之灭之，以绝后患，对朝鲜不肯臣服，必须派雄师征讨，以示上国之威，对中原匪贼与背叛的州县更要弹压，愿降之徒能够招降，赐与官做。如许早日结束南北朝留下的耐久的动乱，让我大隋灿烂天下，令四周诸小国敬佩。”