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宝玉喜不自胜，昂首看这司的匾上，乃是“薄命司”三字，两边写着春联道：春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。宝玉看了，便知感慨。进入门中，只见有十数个大橱，皆用封条封着，看那封条上皆有各省字样。宝玉一心只拣本身故乡的封条看，只见那边橱上封条大书“金陵十二钗正册”，宝玉因问：“何为‘金陵十二钗正册’？”警幻道：“即尔省中十二冠首女子之册，故为正册。”宝玉道：“常听人说金陵极大，如何只十二个女子现在单我们家里上高低下就有几百个女孩儿。”警幻浅笑道：“一省女子固多，不过择其紧急者录之，两边二橱则又次之。馀者庸常之辈便无册可录了。”宝玉再看下首一橱，上写着“金陵十二钗副册”，又一橱上写着“金陵十二钗又副册”。宝玉便伸手先将“又副册”橱门开了，拿出一本册来，揭开看时，只见这首页上画的既非人物亦非山川，不过是水墨染，满纸乌云浊雾罢了。后有几行笔迹，写道是：