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且说贾瑞到荣府来了几次，偏都值凤姐儿往宁府去了。这年恰是十一月三旬日冬至。到交节的那几日，贾母、王夫人、凤姐儿日日差人去看秦氏。返来的人都说：“这几日没见添病，也没见大好。”王夫人向贾母说：“这个症候遇着如许骨气，不添病就有希冀了。”贾母说：“但是呢。好个孩子，要有个是非，岂不叫人疼死。”说着，一阵心伤，向凤姐儿说道：“你们娘儿们好了一场，明日大月朔，过了明日，你再看看他去。你细细的瞧瞧他的风景，倘或好些儿，你返来奉告我。那孩子平日爱吃甚么，你也常叫人送些给他。”

凤姐儿一一承诺了。到初二日，吃了早餐，来到宁府里，瞥见秦氏风景，虽未添甚么病，但那脸上身上的肉都瘦干了。因而和秦氏坐了半日，说了些闲话，又将这病无妨的话开导了一番。秦氏道：“好不好，春季就晓得了。现在现过了冬至，又没如何样，或者好的了也未可知。婶子回老太太、太太放心罢。昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我吃了两块，倒像克化的动的似的。”凤姐儿道：“明日再给你送来。你到你婆婆那边瞧瞧，就要赶着归去回老太太话去。”秦氏道：“婶子替我请老太太、太太的安罢。”凤姐儿承诺着就出来了。到了尤氏上房坐下，尤氏道：“你冷眼瞧媳妇是如何样？”凤姐儿低了半日头，说道：“这个就没法儿了。你也该将一应的后事给他摒挡摒挡，――冲一冲也好。”尤氏道：“我也悄悄的叫人预备了。就是那件东西不得好木头，且渐渐的办着呢。”因而凤姐儿喝了茶，说了一会子话儿，说道：“我要快些归去回老太太的话去呢。”尤氏道：“你可渐渐儿的说，别吓着白叟家。”凤姐儿道：“我晓得。”

不知贾瑞来时作何风景，且听下回分化。

话说凤姐正与平儿说话，只见有人回说：“瑞大爷来了。”凤姐命：“请出去罢。”贾瑞见请，心中暗喜，见了凤姐，满面陪笑，连连问好。凤姐儿也冒充殷勤让坐让茶。贾瑞见凤姐如此打扮，更加酥倒，因饧了眼问道：“二哥哥如何还不返来？”凤姐道：“不知甚么原因。”贾瑞笑道：“别是路上有人绊住了脚，舍不得返来了罢？”凤姐道：“可知男人家见一个爱一个也是有的。”贾瑞笑道：“嫂子这话错了，我就不是如许人。”凤姐笑道：“像你如许的人能有几个呢，十个里也挑不出一个来！”贾瑞听了，喜的抓耳挠腮，又道：“嫂子每天也闷的很。”凤姐道：“恰是呢，只盼小我来发言解解闷儿。”贾瑞笑道：“我倒每天闲着。若每天过来替嫂子解解闷儿，可好么？”凤姐笑道：“你哄我呢!你那边肯往我这里来？”贾瑞道：“我在嫂子面前如有一句大话，天打雷劈!只因平日闻得人说，嫂子是个短长人，在你跟前一点也错不得，以是唬住我了。我现在见嫂子是个有说有笑极疼人的，我如何不来死了也甘心。”凤姐笑道：“公然你是个明白人，比蓉儿兄弟两个强远了。我看他那样清秀，只当他们内心明白，谁知竟是两个胡涂虫，一点不知民气。”