范蠡既去，心中思念西施，大为哀思，从文种口中得知西施沉水于三山岛附近，思念之余，想去吊丧，便驾舟入太湖当中，游至三山岛四周，望湖大哭，非常伤感。哀痛过分，内伤发作，本身又不肯便离西施沉所而去，想多留得一阵，便是一阵，乃划舟上岛，于岛上一处洞窟中安生，每日采摘野果、捕猎野味，聊以解闷，充饥吃食，一边保养伤势，一边伴随西施灵魂，固然情知西施灵魂多数在水中，非在岛上，但是本身凡肤精神，入不得水中长待，为求心安，也便这般为之。
出门之前，俄然想到同僚文种与己一向以来风雨同舟，曾有知遇之恩，遂在房中桌上取过竹简羊毫，研墨写字，留书一封，劝说道：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，喽啰烹。越王为人长颈鸟喙，可与共磨难，不成与共乐。子何不去？”写罢，大步出门，头也不回，隐身出城，到了城外，寻着船埠，向渔民买了一艘划子，驾扁舟，泛东海，浪迹天涯，隐于江湖，直以盛名难久居，自李韭溪泛五湖去，跳出了这是非恩仇之地，寻求清闲安闲糊口去了。
范蠡颠末船上太医诊治，回入府中保养身心，心中惦记西施，向文种探听西施下落，文种依着王命，怕他闻之悲伤，起先意志果断，执意坦白住了不说，不想，范蠡夺目，几番言语，已然慧眼看破，逼问再三，文种心中不忍，情知坦白不住，也便照实说了。
文种见状，顿时大惊，急道：“我去唤大夫来，为你诊治！”仓猝而出，神采忧愁，心中想的尽是本身于心不忍，说出真相，导致范蠡旧伤复发。性命堪忧，心中惭愧，非常肉痛。
范蠡闻言，当场晕去，醒转过来，顿时心灰意冷，万念俱灰，直欲拔剑自刎，以死殉情。文种拉劝，怎奈不会武功，力阻不敷，拉劝不住。