火势已经止住了。着火的处所是东侧殿——太子谢怀璟的住处。殿后另有一堆没有烧完的干柴，边上散落着几个油灯。
谢怀璟轻声道：“皇祖母，我想入朝。”
次日一早，慈寿宫走水的动静传遍了全部禁庭。
大抵过了半个时候，外头垂垂温馨下来，阿鱼和燕仪也渐渐睡熟了。
太后冷哼一声，“歇息？有徐氏在，哪能好好歇息！”
这话说得大逆不道，燕仪从速添上一句：“这也不是我们能措置的事……时候不早了，从速睡吧。”
未出一月，朝野高低都对太子非常佩服。就连圣上也常常欣喜地看着这个宗子，感慨于他的才情敏捷、他的沉稳磊落，和他对朝政的奇特观点，常常笑称：“太子资质聪慧，甚朕幼时多矣。”
阿鱼说：“若没有旁的事，我就先归去了。”
现在徐贵妃正懒洋洋地倚在美人榻上，望着窗外的芙蕖花。四周立着五个宫女，一个宫女给她揉肩，一个宫女给她捶腿，一个宫女摇着扇子给她扇风，一个宫女端着茶盏服侍她用茶，另有一个稍年长些的宫女苦口婆心肠说着：“娘娘，别怪婢子多嘴，您算计太子做甚么？还是放火那样大的阵仗，连太后娘娘都轰动了。太后娘娘为全皇家颜面，才瞒着宫里人，没说是您的主张，可太后娘娘内心如何着也记了一笔不是？”
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莲子是平常吃食，但细究起来，还属两湖的湘莲最好。那处所的莲子清而香、鲜而甜，圆润敬爱，本朝有律：“湘莲须定时进贡，纯属御品，百姓不成食用。”
明天这场走水，他曾梦见过。梦里的他没能安然躲过，几乎丧生火海，太后清查了好久，才晓得是迎儿所为，而幕后主使是徐贵妃。
“阿鱼，去洗几个菜心。”钱永惠道。
阿鱼满怀怜悯地叹了口气。
半大的少女，梳着双鬟髻，回顾而笑的时候，那发间的鎏银流苏短钗微微地闲逛，明丽动听。
没过一会儿，她就折返来了，道：“没事儿，是太后宫里走水了，和我们不相干。”
钱永惠走过来，道：“阿鱼，新到了一批湘莲，你去做一锅冰糖莲子。”
阿鱼将莲子挨个去心，挑出模样不好的，剩下的都隔水蒸至软烂，盛进一个青花釉里红的大碗。再另起一锅，熬化冰糖，添上枸杞、青豆和去了核的桂圆肉，煮开以后，便将滚蛋的冰糖汁浇在粉糯糯的莲子上。
太后搁动手上的经籍，悄悄拍着谢怀璟的后背，欣喜地笑道：“好孩子，就依你。”
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秋兰道：“但那些到底都是庶出的皇子，太子殿下但是先皇后的嫡子……”
徐贵妃看清菜式，神采非常对劲：“前几日我还说想吃奶汤核桃肉呢，司膳房的人倒是乖觉。”
迎儿说得混乱，但世人还是从她的言辞中猜测出了事情的委曲。
“说是有个宫女不谨慎打翻了油灯，没想到烧着了帷帐，带累得整间屋子都烧了，那宫女已经被正法了。”常福探听到了动静，正向阿鱼细细讲来，“万幸几位主子都没事，不然那宫女百口都不敷死的。”
刚好到了筹办午膳的时候，钱永惠对阿鱼道：“前些日子，徐贵妃娘娘提了一嘴儿，说是想吃奶汤核桃肉，你先去把汤炖了。”
几个宫女都跪下来请罪。秋兰晓得徐贵妃的脾气一贯阴晴不定，脾气好的时候真的让人如沐东风，但脾气差的时候正法几个宫人也是常事……这会儿徐贵妃的脾气已经上来了，秋兰也不敢再多说甚么，只好低低地埋着头，道：“娘娘息怒。”