优胜劣汰，弱肉强食，古今稳定之大理也，到了公元十世纪前后，很多小军阀已经被兼并了很多。这时能算上大镇诸侯的有中原的朱温、河东的李克用、成德的王镕、义武的王处直、魏博的罗绍威、河中的王珂、幽州有刘仁恭、青州的王师范、凤翔的李茂贞、定难军的李思谏、两川的王建、荆南的成汭、江西的钟传、淮南的杨行密、浙江的钱鏐、福建的王审知、湖南的马殷、广东的刘隐，各路豪杰明天你攻我，明天我攻他，狗咬狗一嘴毛。
打完刘仁恭，朱温又和李克用干上了。潞州是晋阳和汴州之间最首要的军事据点，谁获得潞州谁就占有无益阵势。可这一仗朱温打的很不顺利，终究还是没有夺下潞州，这成了朱温的一块芥蒂。
李克用偷袭洺州，筹办毁灭魏博，朱温又不辞辛苦的去光复洺州。没想到河东的李进通听到朱温来了，吓的肝惊胆裂。溜了。朱温见李进通跑了，没处所宣泄气愤，便顺道去镇州清算王镕。按例葛从周为前军，朱温坐纂中军。王镕差点没吓哭，忙派部下周式乞降。
刚从长安办事返来的李振劝朱温：“季述阉丑小人，敢废天子，自专朝廷，是谓国耻，大王若不讨逆此臣，如何号令天下？何况自古得天子者成大事，魏武所行事，大王亦其效之。”朱温大悟，决定甩开刘季述，派李振入长安，联络崔胤等人谋诛寺人。
杨行密可不是李煜，那也是个身上带刺的老油精子，不怕你这手。杨行密派朱温的老朋友朱瑾赴寿春“接待”庞师古，没想到朱瑾这回俄然开窍了。前次朱温用火攻，此次我用水攻。
朱瑄终究被撤除了，朱温好不畅快。朱温必除朱瑄和三国时曹操必除吕布实在是一个事理，就是“卧榻之侧6→，岂容别人熟睡？”朱瑄、吕布对朱暖和曹操的威胁是致命的，所谓“肘腋之患”，是绝对不能留的。
朱温占不了李克用的便宜。又打起了刘仁恭的主张。光化三年（900年）的四月，朱温命葛从周率山东军北上攻打沧州。这一次比较顺利，连下沧州德州。刘仁恭前来找葛从周算账。成果被葛从周猛吃了一顿，死伤万余。刘仁恭实在也是不自量力，当时北方气力最强大的是李克用和朱温，刘仁恭气力有限，应当在学会在夹缝中保存，而不是四周招摇。
朱温决定要北方开辟一个全新的局面，十一月间。派大将张存敬出征刘仁恭，攻陷瀛州（今河北河间）、莫州（今河北莫县）。张存敬受朱温号令转攻定州（今河北定县），义武军节度使王郜（王处存之子）没有打过张存敬，擕家小逃到晋阳。王郜的叔叔王处直晓得不是朱温的敌手，向朱温请和。
刘季述做为天子的“监护人”，天然要来过问，唐光化三年（公元900年）十一月，刘季述率禁军千余人闯门而入内宫，问了其他宫人，得知昭宗醉后杀人，心中暗喜。刘季述早就想寻机废掉李晔，现在机遇来了，岂肯错过？刘季述出宫会合宰辅相议：“天子如此昏悖，岂可复为天下主！本日为社稷所谋，当行伊尹故事，诸公勿疑。”让世人署名，以便今后有个证据，世人摄于刘季述有兵，不得已都签了名状。