三月十九日一早，两军的前锋在高平（今山西省高平市）境内相遇，柴荣传令猛攻，将北汉军的前锋击退。柴荣恐怕这一部会逃脱，当即传令全军急行追击。这个时候，刘崇已率北汉和辽国的联军到达高平县内的巴公原，闻讯后传令将步地列好，以大将张元徽部为右翼，以辽将杨衮部为右翼，刘崇自领中军坐镇中心。
在后周的北方，则是强大的大辽和后汉的衍生国北汉，这两个也都是后周的死仇了。实际上，柴荣登上皇位后，面对的第一个应战也恰是来自于这个方向。
柴荣率军赶到之时，北汉各部人马已经集结结束，步地严整，阵容骇人。而柴荣因为追得过急，后军河阳节度使刘词所部未能跟上，乃至在人数上要远远少于敌军，以是周军高低在俄然遭受汉、辽主力以后，无不惊惧不已。
潞州（今山西长治）地处黄河中游，雄踞太行之脊，素有“太行之巅，与天翅膀”之称，故而又称上党。辖境以内多是山地、丘陵，非常险要。
以是说御驾亲征，对柴荣来讲，绝对不是一个稳妥的挑选，而冯道也正因为是想到了这点，才不吝丢弃多年以来的从政原则，对柴荣力谏不已。
但实际上，在梁、晋争霸期间，两边对这条路的利用效力远不如井径关高，这里一方面是因为河北地区对于当时的梁、晋都起着举足轻重的感化，而另一方面，也是因为潞州的阵势太险要了。
柴容却说道：“先帝驾崩，刘崇欺我幼年新立，必定是起了兼并天下之心。以是这一次，他必定会亲身带兵。以是我也必然要亲身迎敌。”
这时辽将杨衮策马扬鞭，来到阵前，观察一番敌情以后，又退了返来，对刘崇说道：“敌势严整，未可轻进。”
张元徽所部是汉军的右翼，得令后当即便率一千马队冲向了周军阵营。这个方向恰好是周军的右翼，布阵于此的是后周的马军都批示使樊爱能和步军都批示使何徽，这两小我一个管马军，一个管步军，真是难兄难弟，一见汉军杀来，竟无缘无端地带兵逃窜，眨眼睛马队跑得一干二净，步兵坐在原地个人投降，周军右翼防地顿时崩塌。
穆令均也未几想，带兵就追。实在这是张元徽设下的埋伏，穆令均还没追出多远，就被引进了伏击圈，随后北汉各路雄师齐出，将穆令均所部重重包抄，一战斩杀周兵逾千，穆令均也当场战死。李筠听残军报回动静，不敢再战，仓促进回潞州，登城自守。
但群臣还是对他苦苦劝止，特别是五代骑墙派代表人物。一贯以油滑著称的宰相冯道，更是很俄然地变成了那种勇于直言范谏的忠臣，对柴荣亲征一事固争不已。柴荣非常不满，对冯道说道：“昔年唐太宗安定天下，哪一战不是亲身出马？我又怎敢轻易苟安？”冯道却说道：“不知陛下可否做得唐太宗？”柴荣又说道：“以吾兵力之强，破刘崇如山压卵耳！”冯道却反问道：“不知陛下做得山否？”
北汉前面也说过，是由刘知远的弟弟刘崇所建立，郭威刚建国时，刘崇就曾借辽兵攻打后周。并是以跟辽国约为“叔侄之国”，是一个典范的汉奸政权。在那一次比武中，北汉遭到了重创，以后几年间只是一味地凑趣辽国，寻求支撑，不敢再与后周争锋。