话说返来，江都一带富庶人家倒是很多，他们也常是平头百姓、街坊邻里之间的议论话头。以是对于那位刚回到这里的元老爷，我这些天在四周几家婶娘那边，就听来很多：不过乎就是他家宅子有多少间房，一共几位家眷、多少后代，常日脾气爱好、破钞用度之类。只是我每次一听到关于他家的事，就内心一阵惴惴不安——元老爷身边阿谁叫春阳的娈童，竟是会吃人的饿鬼，他还曾经化成一团白雾似的在我面前俄然消逝……太可骇了！
可娘本身更担忧的是爹，老是念叨说现在固然气候有了点秋凉意，但那船整白天晒在日头下，船上做活的人必定热，兼之还得接受着船四周水面蒸上来的水汽，那样很轻易抱病；再说工期紧急，工匠们日日夜夜地待在船上，早晨另有风露……唉，要病了如何是好？
“他是元老爷的孩子吗？”我不解。
待细看那牛肉，筋与肉层次清楚，因为烹煮火候恰当，那一根根筋都呈半透明的金黄色，非常诱人的模样。
“不是，另有桃三娘。”我指指清闲堆栈，“她去给元老爷送点心。”
“呵，应当是吧。”
我愣了愣，脸顷刻间发烫，从速爬起家，但低头看手上的陶罐的罐口处，已然被摔崩了一大块。我傻眼了，如何办？
我重视到他，是因为他坐在那边，腰杆挺得笔挺，穿了一身玄色的光绸面衣裳，四十多岁年纪，端起茶杯饮一口茶时，能瞥见袖子熟行腕上戴着一串颗颗都有鹌鹑蛋大的珠串，仪态和神情都与在场的其他客人略有分歧。
他俯身捡起球，觑了我一眼，我才看清他的模样：纤细的肩膀显得偏于肥胖，河面上吹来的轻风拂开他的额发，比普通女孩还要白晳清秀的面庞，但眼神有些木然，没甚么神采，也不说话，抱着球就自顾转头跑回堆栈去了。
三娘给元老爷送东西应当已经送到了，不过她还没出来，不晓得还要在内里担搁多久。我往回走的路上还特地朝清闲堆栈望了一眼，走到我和三娘商定的那棵柳树去，也得颠末清闲堆栈的正门。
爹在运河边接了新活，据来找我爹的人说，是那位退休回故里保养天年的元老爷在都城同朝为官的一名同僚，因为丁忧回籍，将坐船路过江都。因而元老爷便特地买了一艘游船，就停在运河边上，接着仿佛又嫌这游船表里过于粗陋，因而赶紧调集了一群工匠，要在短期间内把船身表里都重新补葺一遍。
间中，我还对桃三娘提及我娘担忧我爹的事，桃三娘想了想道：“不如你待会儿就与我一道去运河边好了，你给你爹送点莲子甜汤，只要你别跟着我进堆栈瞥见元老爷就是了。”
娘说这些，我也只能冷静听着。看她做针线活熬凹了的眼眶，神采萎黄又每天早晨睡不着，我能帮她的唯有尽量承担家务活罢了。
“嗳，小丫头，如何又是你？”他抬起手冲我说道，“把阿谁球给我们送返来。”
“唉，没体例，有事迟误了。”桃三娘赶紧走畴昔给他倒茶，笑着问他，“明天要吃甚么？还是老端方？茄子炒五花肉、烧豆腐还是蒸鱼？”
那边出出进进的人真多，好几辆马车也停在路旁，有些丫环婆子或小厮模样的人，一边车上车下地清算东西，一边嘻哈谈笑。