因而两人一个不紧不慢，一个孔殷火燎，终究到了山腰。便在此时，不远处传来一阵呼喝之声。有人大声叫道：“弟兄们，不要让这小子逃了！”沈墨辰、樊云童相视一眼，皆是奇特不已，本来此人恰是起初在县衙门口那胖衙役。默辰、云童新中国猎奇，便下了林间小道，循着那声音谨慎翼翼地走畴昔，未几时便见到树林中的一块空位上人影明灭。两人伏地身子，扒开齐膝的杂草定睛看去，有一人手提弯刀，正发足疾走过来，身上衣衫肮脏不堪，而前面追者竟有十四五人之多，为首的便是那胖衙役，但见此人头顶围着一圈绷带，口中大喊小叫，十余名衙役个个手持刀棒跟在厥后。默辰一眼便瞥见起初进入县衙的那三名黑衣人也稠浊在衙役当中，此中一人忽地右手挥动，随即暗器破空之声响起，正中那武师左腿，武师当即仆倒在地。此人自知逃脱有望，重伤之下还是极其勇悍，但见他一跃而起，将单刀横胸，朝胖衙役等人吼怒一声，作出罢休搏杀之势。默辰见曳罗河的人马追至此地，衙役更几近倾巢而出，心中早已大是奇特，暗道不知此人犯了何事？竟遭如此重兵围捕。他定睛朝那人看去，但见他头发狼藉，胸前后背的衣衫皆被鲜血染红，左腿遭暗器击中，直是站立不稳。樊云童一见那胖衙役，知名火不打一处来，立时便要挺身而出。默辰忙止住他，轻声说道：“不成轻举妄动。”
两人见老妪已无大碍，这才四周打量一番。但见茅舍以内虽甚是粗陋，倒也洁净整齐，足见仆人甚是无能。只是绳床瓦灶环堵萧然，后院中鸡不鸣犬不吠，全然没有活力。默辰指着空荡荡的仓廪说道：“圣上极重边功，屡兴王师，于官方征用逐年增加，赋税日重，百姓生存艰巨，便是都城四周、天子脚下，也多有背井离乡乞讨为生者，如此开疆扩土，有不如无。”樊云童忿忿道：“嘿嘿，边功！边功！石堡城一役，吐蕃戋戋数百人凭险扼守，令我数万将士战死疆场。我樊云童是个粗人，原也不知圣贤之说，但如此草芥性命，自毁长城，只怕恰是取祸之道！”本来玄宗天子当年命令攻占石堡城，王忠嗣以石堡城取之无益，且易守难攻，代价太大为由，不肯为保住官职而白白断送将士性命，故而与天子志愿相违，结果是以开罪。后继者哥舒翰不敢违逆帝意，强攻石堡城，死伤数万，将士多有怨气。沈墨辰、樊云童当年亲历惨烈战况，此时想起亦是不寒而栗。
待到那老妪好转无碍，天气已近傍晚，此时农户家人皆已返回，其子深感沈墨辰、樊云童救母之恩，非留二人一宿，二人美意难却，只得依他。默辰便唤云童付了些银两，且坚不准辞，其子方才受了。农户一家对二人皆是甚为恭敬，幸亏默辰脾气暖和，云童直率无拘，世人在席间未几时便极是和谐了。是夜月明星稀，萤火点点，与喧闹的都城和萧瑟的边关比拟，乡间夜晚的静谥别有风味，只可惜世人均是苦衷重重，言谈中均是生存之艰苦和来日的忧愁。