荀子持续说：“在前年祭天求雨的祭坛上我讲过，我们不要被天命所吓倒，应当制天命而用之。操纵天的规律，改天换地。现在，我们兰陵百姓果然要改天换地了。大师一起动起手来吧！为了兰陵不怕旱涝灾害，为了兰陵百姓糊口充足，为了兰陵的后代子孙，开山动土，修渠筑堤！’’
荀子要李斯随老族长下山去，他要在这山穴上点一把火，燃烧七天七夜，让百姓们看看山神究竟有多大的能力。李斯不下山，他要和教员一同在山穴上燃烧。荀子问他：“你不惊骇震惊山神吗？”
之前春申君命李斯作为县丞辅佑荀子管理兰陵。李斯与陈嚣一同实施荀子以政裕民的思惟，落实荀子肯定的修渠治水蓝图。他们动员百姓到山下挖土，来了很多的百姓。有的拿着铁锨、铁镐，有的空着两只手，有的站立，有的坐在地上，谁也不脱手，谁也不说话。
春申君对荀子说：“你不是神。不过，老族长的话也对，你比山神的能力还要大。”
荀子说：“那我们就商定，假定七日以后我公然死了，你就奉告村民们，荀况之死，罪有应得。七日以后，假定我不死，你就奉告村民们，这座山不是神山，叫他们从速脱手开山。我们一言为定！”
荀子瞥见春申君：“啊！令尹，你如何来了？”
马车在山脚停下，荀子走下车来，百姓主动为荀子让开一条路。
“啊！……”众百姓眼望神山的黄土滚下山去，镇静喝彩。阿仲、阿季等百姓呼喊着一同挥动铁镐，劈山掘土，向严肃不成冒犯的神山宣战，一时候似山崩地裂。
老族长坐在一个小山包上，严厉地一眼不眨地谛视着山头的火光。那山上的火光在夜空中像通天的火柱，熊熊燃烧，直冲云霄。
酒保谨慎地说：“令尹爷，小人说一句不该我说的话，楚国有如许一个好县公，也是世代难求！”
阿仲说：“山神。家中有灾，哀告它，山神能给免灾；有了病人，吃上山神一点药，病就能好。假定哪个获咎了它，就会有灭门大祸。”
老族长泪流满面，难以目表：“荀县公，你是神人！你是一名比山神的能力还要大的神！你在山穴放火，震惊山神命脉，山神竟然不敢动你一根毫毛。”
老族长活力地攻讦李斯：“你是县丞，是荀县公的弟子，应当劝止荀县公，如何能跟他一起冒犯山神呢？”
春申君说：“传闻你冒犯山神，我在都城坐不住呀！”
荀子开朗地说：“那好！荀况明天就借令尹的吉言。不过，我要说，不是我荀况比山神的能力大。是你们！”荀子手指站立在山下的百姓，大声说道，“是你们！”
李斯与陈嚣二人抱回柴来，增加在火堆上。荀子望着熊熊燃烧的冲天大火，再看看两个弟子被火光晖映的纯真而又固执的容颜，冲动地流下了热泪。
那人影恰是荀子与李斯、陈嚣，三人健步走下山来。
春申君无穷感慨：“荀老夫子，你不但是一名最有学问的教员，还是一名开山辟地的豪杰！”
见荀子和李斯执意要拔巨石边的荒草，老族长说：“你们不听夫君相劝，决不会有好成果！”