秦昭王四十七年，齐王建五年（前260〕，秦军攻赵军，赵军死守壁垒不出。秦国担忧远途进军，旷日耐久，对秦军倒霉，秦相邦范睢利用反间计，让赵王信赖廉颇惊骇秦军不敢出战，命马服君赵奢之子赵括代替廉颇。赵括接任赵军主帅，当即窜改廉颇筑垒恪守的用兵战略，主动打击秦军，此举正中秦军下怀。主帅白起令秦军在正面诈败后撤，两翼奇兵反击，将赵军截为三段。赵军首尾分离，粮道被断。赵军的战势危急，只得筑垒壁死守，以待救济。秦昭王传闻赵军的粮道被堵截，欣喜非常。赵国事秦国兼并六国的停滞，他早想和赵国停止一次决斗，现在机会到了，秦昭王亲临河内征发十五岁以上男丁参军，犒赏民爵一级，以阻绝赵国的救兵和粮草，倾天下之力与赵国停止一次计谋决斗。①
秦昭王思谋，如果赵国到齐国去求援，齐国会援救赵国吗？假定齐国不援助赵国，此战我必胜无疑。假定齐国援救赵国呢？那我们就会前功尽弃，只好退兵。@为了确保秦军在长平的胜利，秦王当即派使臣到齐国去，想尽统统体例禁止齐国援救赵国。
君王后让把玉连环呈上来。
荀子奉告他，我会在恰当的机会讲出我的主张。
秦国使臣走了，但事情并没有完。留给君王后的是一个非常让她头疼的大困难。
群臣定见不一，齐王建也没有主张，只好散朝，今后再议。
田单以为，赵国处于齐国和秦国之间，是齐国的樊篱，唇亡则齿寒。假定秦国明天灭亡了赵国，明天我齐国就直接管到秦国的威胁。现在赵国四十余万雄师被秦军围困，我们应当尽力援救。
荀子在书斋秉烛夜读，忽听宫人传禀太后有请，当即卷上书柬，跟从宫人入宫。
俄然，君王后有了主张，她微微一笑，叮咛取锤子来。宫人仓猝奉上铁锤，君王后接过铁锤向中间一只玉环蓦地一击，三环马上解开。
但秦国使臣并没有当即把玉连环呈上去，他说：“太后，这玉连环是用上等美玉砥砺而成，三只玉环，环环相套，无缝无隙。齐国聪明才干的人浩繁，不晓得能不能够把这玉连环分化开来？”
荀子说：“援助赵国，既是道义，也是齐国之好处挑选。荀况不会因为我是赵国人就说好话，也不会因为你不送礼品就说好话。”
后胜心中想要，却又推让。秦国使臣说，你我是朋友，我另有事求你。后胜便谦言接下。
临淄贩子繁华，店辅、酒坊、歌楼林立，车水马龙，夜晚灯火如昼。
荀子不解君王后是果然担忧朝廷元老，还是另有所思。
后胜奉告他，我齐国的先王归天三年了，姑母一向寡居。一个寡居的女人，最怕的是谈婚姻。此次你如何献个玉连环给她呢？失策呀！秦国使臣也悔怨，说他送玉连环，本来的意义是比方秦赵齐三国解不开的干系，但愿齐国和秦国要紧密结合在一起，不料她往男女婚姻上猜想。咳！失策，失策！他请后胜再帮他一把，千万不能让太后活力，援助赵国。