凡造竹纸,事出南边,而闽省独专其盛。当笋生以后,看视山窝深浅,其竹以将生枝叶者为上料。节界芒种,则登山斫伐。截断五七尺长,就于本山开塘一口,注水此中漂浸。恐塘水有涸时,则用竹枧通引,不竭瀑流注入。浸至百日以外,加功槌洗,洗去粗壳与青皮,(是名达成。)此中竹穰形同苎麻样。用上好石灰化汁涂浆,入皇桶下煮,火以八日八夜为率。
凡纸质用楮树(一名谷树)皮与桑穰、芙蓉膜等诸物者为皮纸,用竹麻者为竹纸。精者极其洁白,供书文、印文、柬启用;粗者为火纸、包裹纸。所谓“达成”,以斩竹得名;“汗青”以煮沥得名;“筒”即已成纸名,乃煮竹成筒。先人遂疑削竹片以纪事,而又误疑韦编为皮条穿竹札也。秦火未经时,册本繁甚,削竹能藏多少?如西番用贝树形成纸叶,中华又疑以贝叶书典范。不知树叶离根即焦,与削竹同一可哂也。
凡煮竹,下锅用径四尺者,锅上泥与石灰捏弦,高阔如广中煮盐牢盆样,中可载水十余石。上盖皇桶,其围丈五尺,其径四尺余。盖定受煮八日已足。歇火一日,揭皇取出竹麻,入净水漂塘以内洗净。其塘底面、四维皆用木板合缝砌完,以防泥污。(造粗纸者不须为此。)洗净,用柴灰浆过,再入釜中,其上按平,平铺稻草灰寸许。桶内水滚沸,即取出别桶当中,仍以灰汁淋下。倘水冷,烧滚再淋。如是十余日,天然臭烂。取出入臼受舂,(山国皆有水碓。)舂至形同泥面,倾入槽内。
近世阔幅者名大四连,一时书文贵重。其废纸洗去朱墨肮脏,浸烂入槽再造,全省畴前煮浸之力,仍然成纸,耗亦未几。南边竹贱之国,不觉得然,北方即寸条片角在地,顺手拾取再造,名曰还魂纸。竹与皮,精与细,皆同之也。若火纸、糙纸,斩竹煮麻,灰浆水淋,皆同前法。唯脱帘以后不消烘焙,压水去湿,日晒成干罢了。