三位女天龙住的帐篷篷顶、四壁，都蒙着结满晶花的霜。小野洋子向火炉靠近一些，卷了一根爱喜烟，花木兰把一根点着火的木头递给她，“你们会渐渐适应的。我还记得头一次遭冻的景象，当时我女扮男装、替父参军，行军到极寒之地，冻僵啦！当时，我每次从冰洞穴里喝饱了水，总要花上一刻钟才站起来，浑身的骨节都在咯嘣咯嘣地响，痛得要命。另有就是我抽筋，全部帐篷里的人在我身上捶了半天赋让我缓过来，他们也发明了我的奥妙......”
那晚，武则天哭了，打从25岁那年从感业寺被接出来返回皇宫，她从没当众堕泪。她俩从未见过她堕泪，不是火堆里的烟熏得她堕泪的，她如此难受，她俩有点奇特。武则天抹干泪，对她俩说：“你们晓得当年我为甚么要立无字碑吗？人呱呱落地，来时无字，去时何妨也无字？人生如一条河，发源、洁净的和不洁净的细流汇合、入海、蒸发、发源．.....重生、生长------经人间百态冷暖烦乐、历人生大小事，带着凡间洁净的和不洁净的影象“入海”、重生......无字有字，无话有话。”厥后，她们很少言语。她们进步，象三具行尸，暮气沉沉。白日，阳光从林子间贴着地平线射过来，她们行进着，阳光就在林子间闪个不断，使她们感觉面前仿佛有无数个太阳。全部天空光辉光辉，积雪变幻成了千万颗闪动的小钻石。
那是一年里的极夜期间，即便在中午，太阳也没冒出南边的地平线。路好走了一点，她们差遣着狗，从早走到晚。雪鞋把她们的脚磨烂了几大块，冻疮破了，结了疤，如何也好不了。冻疮搞得她们越来越受不了。套上雪鞋时，小野洋子象小囡一样哭了。每当小野洋子躺在火旁哭时，武则天老是忙着做饭，花木兰老是帮大师套上雪橇，早晨又解开雪橇，花木兰很珍惜狗，她老是走在前面，提起套着雪鞋的脚，踩在雪上，让路能够平整一点。她们在死寂的荒漠上碰到两个路人，一个大人和一个少年，都是白人。湖上的冰已解冻，他们的大部分行李都掉到了湖里。他们每人肩膀上背着一条毯子。早晨，他们点起篝火，一向蹲到凌晨。他们想偷走她们最肥的一条狗，花木兰拿枪对着他们的脸一晃，撵走了他们。不久，天龙只剩下三匹狗和一辆雪橇，狗饿得皮包骨头，它们吃得少，冻得更够呛，脸冻得发黑，脚也很痛。
三天前，温度计停到-49℃时碎裂了，以后，气候越来越冷、越来越难过。此时，谁都情愿偎在炉旁，谁都不肯去呼吸户外的酷寒。本地总有人不得不在这类气候外出，肺冻坏了，不断干咳，鼻翼扇动。厥后，人们就在永冻的地盘上烧开一个洞，把那人的尸首扔出来，本地人信赖到了天下末日，这个冷冻的死者会重生过来。内里冷，北极帐篷内里也并不暖和，独一可称作产业的，只要阿谁炉子，它现在是最受人宠嬖的。一半地上铺着松枝，松枝上盖着皮褥，上面就是冻雪。其他处放着用鹿皮袋盛的雪、一些锅、罐、所需的一些器具。炉子烧得通红，但不到一米以外，地上就有一块冰。内里的寒气逼得内里的热气直升上去。炉顶上，正幸亏烟囱穿过帐篷的处所，有一圈枯燥的帆布，环抱着烟囱的外圈帆布喷着热气，再内里是一个湿漉漉的圈子。