荀谌下结论道：“袁本初乃一时之杰，将军有诸多不如，却久处其上，他怎肯甘心？冀州乃天下之重地，袁本初若与公孙瓒合力攻取，将军危亡在朝夕之间！袁本初与将军有旧，且为联盟，当今之计，若举冀州以让袁本初，他必定厚德将军，公孙瓒也不能与他争锋。如许将军不但有让贤之名，并且身安于泰山。”
韩馥对峙己见，遁藏出官宅，派儿子韩斐将冀州牧印绶送给袁绍。袁绍引兵至邺城后，立杀耿武、闵纯、李历等人，承制以韩馥为奋威将军，只是个空名，没有权柄，也没有部属。袁绍又任命广平人沮授为奋武将军，使监护诸将，宠遇甚厚；魏郡人审配、巨鹿人田丰并以朴重不得志于韩馥，袁绍任命田丰为别驾，审配为治中，及南阳人许攸、逢纪、颍川人荀谌皆为谋主。周边诸郡都表示归服袁绍。
韩馥派麾下大将高览率兵迎战于安平。高览兵卒万余，新兵居多。公孙瓒却都是百战老兵。月朔交兵，高览就被击败。刘备主动进击，与关羽张飞等人直入敌阵，斩获甚众。公孙瓒意气风发，高歌大进，但出乎他不测的是高览虽败，但并未崩溃，收拢败兵，又集合其数千人，屯兵下博县，依城恪守。公孙瓒猛攻陷博，连日不下，肝火难抑，声言破城后必杀高览。刘备又献计分兵略诸县，扩大兵力。公孙瓒此次听出来定见，派严纲、单经、田楷平分略诸县，整合各郡县兵，旬白天兵力扩大至两万多人。
赵靖，字子平，长相威猛，谈笑无忌。自公孙瓒初起兵就为其麾下。原为辎重曲军侯，因不乐在后勤，多次请命于公孙瓒，此次公孙瓒将其拨归刘备帐下。
田楷被公孙瓒任命为行讨贼校尉，临时批示三部步兵，别离为原田楷部，暂由田楷族侄田佑统领，楼飞所部，和刘备所部。刘备对田楷果断支撑，主动挨近。
公孙瓒又气又急，亲身批示，猛攻信都，终究霸占，遂驻兵信都张望情势窜改。
韩馥道：“吾不如本初。”
十余日飞奔而过，公孙瓒一声令下，雄师于一日凌晨次第解缆。严纲临时统帅三部马队共三千多骑为前锋，单经、田楷、张吉各临时统帅三部步兵合计万报酬中军，邹丹、师恭各统帅三部步兵计六七千报酬后军，公孙瓒自带白马义从一千多骑保护本身。两万多步骑自傲都向东，拟经弓高县直奔东光。一起上逻骑连续串回报：“南皮无事”、“东光无事”、“重合无事”、“贼已屠乐陵”、“贼已度过马颊河”……
公孙瓒见袁绍内部有变，觉得是攻打袁绍的良机，正在蠢蠢欲动之时，却获得青徐黄巾大肆北上的动静。七年前黄巾发难时，青徐黄巾阵容极小，很快被毁灭，但其骨干未伤，都埋没起来。这几年青徐二州庄稼歉收，黄巾暗中勾连，青徐二州已经如同即将发作的火山。自董卓反叛，各州郡纷繁募兵自保，其赋税天然自老百姓处搜刮而来，又减轻了这类不满，黄巾纷繁星起。客岁公元一九零年初，青徐黄巾连成大片，众数万人。徐州黄巾刚起兵就被陶谦结合臧霸等恶战月余，赶出徐州，青州黄巾东进兖州时又被泰山太守应劭击败，遂四散于青州掠食。青州刺史焦和有力抵当，忧病而死，袁绍所任臧洪仅保齐国，其他各郡也都仅保治所数县，其他大部县城都扔给黄巾。青徐黄巾遂阵容复振，众至三十万，自客岁至本年已经把青州抢了个遍，抢无可抢，便把目光投向冀州。冀州敷裕，又有黑山诸贼在，青徐黄巾渠帅徐和、管亥、司马俱等派人与张燕联络，获得张燕的热忱聘请与欢迎，因而决定渡河北上。