山娘子忙止住了哭，接过芸娘递来的凉开水，打了个嗝，期呐呐艾隧道：“实在没体例。”
山娘子咬唇道：“我倒是听人说有签活契的，我想叫我家二丫头签个活契。钱少点没事儿，有口饭吃就成。”
铁大娘一早就看出来芸娘是个主张大的。可就算是她再无能，吴财主也不成能出一百两银子。
铁大娘是媒婆，还兼干着媒婆的行当，给城里的富户送丫环、小子使唤。听得这话，锥娘子想劝她三思，可想到她家的景况，只能安抚道：“总会好起来的。家里有啥要帮手的记得知会一声，别客气啊。”
芸娘见弟弟mm都扒着堂屋的门往外头看，瞪了大妹棉娘一眼，拿起洗脸盆里的麻布拧干，给她娘擦着脸，道：“别哭了。你再哭，爹的病更不轻易好了。里正不是说了吗，咱家开荒就算咱家的，田卖了总会另有的。爹的病也不会一向不好，就是要贴膏药，吃药，贵一点。弟弟mm小，不是另有我嘛。别哭了，总会好起来的。”
山娘子起初去找她，说的是签死契，价高些，人驯良些。现在见她变卦，铁大娘倒也没出言责备，想了想道：“签活契倒是有，可要求高，代价也低。我手上这几家要求不低，有要求针线活好的，有要求梳头洗脸的技术好的……”
铁大娘闻言道：“这是要到论亲的时候才气细谈。以我老婆子看，只要你有本领，七八十两也不是不成能。不过，你mm怕是顶多五十两。”
这会儿天正风凉，四邻都锁了门下地干活去了，倒是没甚么人围观。铁大娘瞧着山娘子哭得快晕畴昔了，不由得摇了点头，目光落在芸娘身上打量了一会儿，有些不悦隧道：“还不如个孩子。你如果整日里只会哭，不如把孩子给我，我全给你卖了，叫你涓滴不辛苦了。”
芸娘见她娘堕入了深思，觑了铁大娘一眼，低声问道：“城北那家，铁奶奶感觉最高给多少钱？今后是分炊分产，还是分炊不分产，一向跟着吴老爷家糊口？”
两妇人娘家是一个庄的，都姓刘，婆家姓肖。冬瓜脸的男人叫肖锥，家住在村东头，人称锥娘子。容长脸住在村北头，男人叫肖山，村里头都唤她山娘子。两人年事相称，都三十出头，山娘子看上去却比锥娘子要老十来岁。