“不在。”
世人听后有些骚动，群情纷繁起来，各位堂主只好喝令堂口的喽啰，“闭嘴，都闭嘴。”
爸竟说，“此次符海棠和两个义子逃脱，我晓得他们往哪去，手上还绑着一个二十多岁的女人，我想，要只是把他们父子三个抓住，实在没甚么难度吧？”
“谁被选会长，湖东镇面的地盘就归他，其他的按各自要求分派，不过，要三年轮一次。”
堂主们一一点头。
“各位各位，”爸安抚着，“稍安勿躁。”
几个堂主一听有些兴趣。
爸持续说：“符海棠有难，你们不来救驾，就算到时候符海棠返来，对你们既往不咎，也必然会想方设法把你们一一肃除，为他两个义子铺路的。历朝历代都有血洗功臣的先例，你们听平话唱戏的，听的很多吧？”
“我看你仿佛有主张了？”
却不料抬脚出来一刻，倒是江水海崖下的高靴，走出来的侧面，竟是一个头戴戏装盔头，身着绿色龙纹蟒袍戏服的须生，搭上髯口，摆着水袖走了出来。
堂主们这才静下来。
爸吐字，“永昌宫。”
“那你要问我爸，”我却说，“我独一能晓得是符海棠想借着云湖出海，到了出海口就有船到厦门那边，要偷渡也便利。”
小舟一艘艘不经意停靠岸边，月未圆，无光投下，永昌宫檐角似燕脊，门口挂了两个通红竹丝绢制灯笼，如同巨兽的双眼，叫世人望而却步。
堂主和喽啰便可起家，齐声道：“谨遵老迈叮咛。”
“甚么？”世人群情又起，“这是如何回事？”
“谁说要走石桥，”爸竟说，“云湖这么大，你们就不会划桨吗？”
各个带头的堂主也跟着跪下，“老迈。。。。”
“你们是听谁说的？”爸却问，“是符海棠亲口奉告你们的吗？”
“我有个建议，不如来一场打赌。”
“那就让伊先生跟他们说。”
潘叔忙问爸，“伊先生，这事你看如何办？”
那些喽啰有点怯场，飘旗也俄然静止。
爸站了起来，“你们如果不信，今晚能够看看，大不了不要入宫，等他出宫来。”
“就是七星堂堂主，孙泽星也是符海棠的义子，不过没有比不上向刘云。”
爸持续说：“我看别人混黑道的，都是好几个堂口每隔三年选一次会长，而不是毕生，你们如果不把符海棠和他两个义子去掉，你们这帮人永久别想做会长。”
“老先生不会跟符海棠一伙的吧？”五福堂堂主质疑，“要我们去永昌宫，那跟逼我们去死有甚么辨别？”
云湖是一个大湖，榕江水横穿而过，上游是小溪流，绕过云湖后，流速渐渐增大，流向入海口。
喽啰们一看如此，都被吓惊呆了，从速昂首称臣，“老迈。。。。”
世人面面相觑，五福堂堂主则说，“符海棠虽是创会会长，可一向偏疼他三乐堂的义子向刘云，对我们其他几个堂口漠不体贴，三乐堂在镇中间，收的庇护费也是我们几个堂口的总和，此次他跟他义子被人追杀，凭甚么要我们流血冒死？”
“你们想想，符海棠和他的部下都躲到永昌宫里，那早晨大家敬而远之，要溜走也不难吧？”
“好。”
内堂，爸居中而坐，我和道长侍立摆布，几位堂主分摆布两边坐下。
世人一听到“永昌宫”三字，顿时面如土色，有些想打退堂鼓，四海堂堂主口不择言，“永昌宫是送命的处所，符海棠如何能够在那？”