到19世纪末，江南制造总局一年能够制造枪弹9万发、地雷200枚、枪支2000支。
“他们底子就没有发言权，他们多数不能主事，有些有思惟、有脑筋的，都要遭到打击。”
制造局最高带领人是督办，曾国藩、左宗裳、张之洞等人均曾担负，但晚清大多期间是由李鸿章担负，督办以下为行政主管，初期由李鸿章选任冯焌光和沈保靖为行政主管，并由上海道台（1865年时为丁日昌）加以兼督，实际的机器办理方面的事情则多由西方人卖力，比方初期的首席工程师霍斯（T．F．Falls）为美国人。
每支步枪的本钱高达17?4两，而本国同类产品本钱仅为10两摆布，江南机器制造局在同治年间，是全东亚最大的兵工厂，对于清朝的军事力量以及重产业出产都有晋升感化。比方从1865年开端，在李鸿章、曾国藩的主持下，江南机器制造局开端了对德式兵器的仿造，1867年仿造出德国毛瑟11mm前膛步枪，这是中国本身出产的第一种步枪，该枪利用黑火药和铅弹头，能力惊人，在1867年时，每天平都能够出产十五枝毛瑟枪和各式弹药，李鸿章以为当时该局出产的枪械弹药，对于厥后捻乱的安定有所助益。除了枪弹以外，该局也在1868年出产出了中国第一艘自造的轮船（木制船身）惠吉号。1891年时，为中国初次炼出了钢铁。
盛宣怀说道：“本国入口的机器已经非常掉队，同时技术力量也不可，工人的技术程度较低，这几方面拼集到一起，那还不就完了，之前我第一次来的时候，成品最多时占到百分之九十，就如许那些只领钱，不做事的人还是一个劲地大吃大喝，持续在中饱私囊。我来了几次今后，固然说是好了一些，但是还是不能从底子上处理题目。”
“设备都已经老化了，多数是本国淘汰下来的设备了。”
“那工人的环境如何？”
现在李鸿章内心是非常的茅盾的，扔了当然可惜，但是不扔，每年几十万两个投入，制造出的兵器也从分歧人意。他只好是一次次的把盛宣怀派来救火，来一次处理一些外相题目，不久新的题目又呈现了，他还是得再来。
江南机器制造局是自强活动几个兵工厂中，范围最大、预算最多的一个，除了开设当年投资约25万两的用度以外，厥后初期首要经费来自于淮军的军费，厥后1867年时曾国藩获得答应从上海海关获得百分之十的关税作为制造局的经费，1869年又进步到百分之二十，这相称于每年有起码40万两以上的经费，这光是他们的的前期投入就有一千多万两了。
但团体而言，江南制造局在晚清时的武备出产品格并不好，比方步枪的水准不高，机能不佳（传闻是以连李鸿章带领的淮军都回绝利用），且出产本钱高于直接采办。造船的景象亦近似，1868年初次出产以后，连续造了数艘轮船，但所造船的速率不快，团体出产本钱及耗燃料都高，成果反而不如直接向本国采办（自造一艘船的钱约莫能够向英国买两艘船）。
制造局武备出产本钱的高涨，可归因于几个方面：1、统统的出产质料几近都靠入口。2、职员薪水偏高。3、申购物质浮滥。4、职员人数过于浮滥：除了本国参谋日渐增加，中国官员、职员有很多人是操纵干系进入，坐领干薪。以官员而言，1870年代初期只要40人，约莫不到十年人数就增加了一倍之多。