暮色渐浓时，载淳单独走向堆满新式采矿东西的库房。
老矿工烟袋锅里的火星暗了又明，终究闷声道："三十四条性命，都烂在掌子面。"天子俄然解下朝珠抛给侍从，抓起块煤石在夯土墙画起来："当年如有如许的回风巷道——"炭笔描出的曲线蜿蜒如龙，惊得几个老矿工凑上前瞪圆了眼。
窗棂外飘来碎雪，落在"速成教习需晓得多少代数"那行字上，洇出淡淡的蓝影。
皇后却径直走到他跟前，葱管似的指尖捏着帕子轻点他额角："本宫瞧这煤印子倒像幅水墨。"靛蓝丝帕顺着少年绷紧的脖颈滑落，惊得他耳背充血似的红。
现在长春宫的暖阁里，富察氏将银剪子搁在珐琅掐丝炉上。
长春宫的更漏滴到戌时三刻，富察氏捻着玛瑙柄放大镜的手俄然一颤。
布朗先生的怀表在争论声里咔嗒作响。
"洋人的秤杆子能比祖宗传下的眼力准？"赵老矿工俄然拍案，震得茶汤在粗瓷碗里晃出波纹。
白叟眯眼看着从锦缎车帘里伸出的鎏金水烟袋，俄然被呛得狠恶咳嗽——那些常日里连赈灾银都要剥削的晋商，现在竟捧着账册追着矿务司书吏盖印。
他解开朝服最上头的鎏金扣，北风立即灌进脖颈："传外务府造办处的人来，把西苑那批报废的蒸汽抽水机全拆了运来。"
窗外飘来的煤灰在账册间积了薄薄一层，像极了那些永久填不满的亏空数量。
老矿工们围拢过来，皲裂的手指抚过发烫的铸铁件。
羊脂玉般的手指拂过黄缎经幡，檀香在七层莲花灯座间袅娜升腾。
皇后腕间的青金石俄然撞在紫档册几上，迸出星燃烧光。
暮色将临时课堂染成茜色时，小寺人呈上的急报却带着寒意。
三十六个矿工后辈正围着布朗先生带来的黄铜矿相仪打转，有个后生伸手要摸，被他烟杆子重重敲在手背："洋和尚的经，念得出真佛？"
按布朗先生教的体例，烧水都比平常快......"
赵老矿工烟杆落地，浑浊老眼瞪着车上锈迹斑斑的铸铁件——那清楚是十年前淹死他兄长的万寿山旧水机，现在齿轮间垂落的冰凌竟像极了当年捞尸钩挂下的血冰碴。
矿工宿舍飘出的旱烟味混着汗酸气，赵老矿工用拐杖敲打着墙上贴的蒸汽机布局图："老祖宗用了几百年的竹篾筐不好吗？非弄这些吞煤吐火的铁疙瘩！"白叟从枕下摸出本泛黄的《天工开物》，册页间掉出张绘着西洋齿轮的草纸。
皇后递茶盏时指尖轻颤，祁门红的暖香里混进丝檀香，原是数珠被她捏得起了毛刺。
窗外北风俄然卷起煤灰，将朝霞撕成缕缕残绸。
"传銮仪卫备马。"天子起家时撞翻砚台，墨汁在《安然操纵规程》上洇出狰狞的树影。
她俄然重视到赵老矿工佝偻着背挤在人群外，白叟颤抖的手正几次摩挲着阿谁西洋怀表，浑浊老眼里映着蒸汽机喷出的白雾，像是看着某个正在坍缩的旧期间。
他路过晾着矿工服的竹竿架，俄然立足凝睇——那些渗入汗渍的粗布衫肩头，不知何时都缝上了用蒸汽机零件拓印的靛蓝纹样，在晚风里飘摇如旗号。
天子喉结动了动，伸手欲拂去她肩头落雪，却被声惊呼打断——两个矿工后辈正对着拆解的抽水机活塞赞叹，油污指印在黄铜大要开出墨梅。