和弗里德里希皇家船舶造修厂一样，斯万公司的特长也是设想制作快艇，早些年，他们的蒸汽鱼雷艇遍及出口到了欧亚国度，并在俄土和清日战役中表态。汗青上，斯万公司制造的mas艇也是赫赫驰名的海上尖刀，意大利水兵曾在第一次天下大战末期用这类高速鱼雷艇击沉了奥匈帝国的恐惧战列舰“森特。伊斯特万”号，到了二战期间，意大利人又用这类快艇击沉了多艘英国战舰，缔造了意大利水兵在近当代战役中为数未几的亮点。
偶然，言论代表了社会支流观点；偶然，言论主导着社会支流观点。
在巧克力大使的先容下，夏树与黑发中年人规矩握手，三人旋即走进屋内，沿着标致的木制旋梯来到露台，这里的环形花圃种满了鸢尾和矢车菊，营建出一片清爽恼人的空中花圃。只是，鸢尾是法国的国花，矢车菊是德国人的最爱，因为阿尔萨斯和洛林的纠葛，这两个国度自1871年以来一向形同水火，两种斑斓的植物种在一起却相得益彰，仿佛大天然对人类的无情讽刺。
那名流撇头看了他一眼，没认出这位风头正劲的普鲁士王子。
在此次见面中，意大利交际官的感化只是穿针引线，与夏树对话的真正配角是站在费列罗身边的黑发中年人。他身材适中，方脸，浓眉，两眼炯炯有神，翩翩风采，跟小罗伯特。唐尼的气质有几分相像。
“高贵的王子殿下，很幸运地向您举荐――敝国威尼斯斯万公司的埃斯波西托先生。”
夏树说这话并没有较着的偏向性，但身边这位名流听了颇感猎奇，他再次转过甚细心打量夏树，眼中透暴露惊诧的神情：“呃……上帝啊，您就是那位德国王子，约阿希姆王子……”
黑发中年人苦笑道：“说来忸捏啊！先人们创建的基业，在我们这一代手里却止步不前。这几年，我们的快艇在各项传统水上竞速赛皆遭得胜，只能恋慕地看着王子殿下的佳构高奏凯歌。”
“走吧！”他叮咛道。
往前不远便是伦敦塔公园，还没到公园，马车拐入左边的岔道。走了一小段上坡路，再向右拐入一条清幽的石子路，一栋标致的、耸峙于河边山包上的维多利亚式别墅随之映入视线。
“嗯哼，不得不承认，德国人造出来的机器确切很棒，可惜的是，它必定会被改革成为军事用处――载着鱼雷乱窜的家伙！”名流的口气与英国报刊的批评腔调如出一辙。
这话夏树停在耳里，心中多少是有些恶感的。大要上看，意大利因三国联盟而站在德奥一边，它们的干系理应非常密切，但究竟并非如此。当初意大利插手德奥联盟并不是出于果断的战友感情，而是为了摆脱表里交困的倒霉局面――对外，已经投入很大本钱的突尼斯被法国等闲夺走，帝国梦被突破，海内遍及对王室和当局表示不满；对内，世俗权力与罗马教皇的斗争一向没有结束，海内激进权势要求赶走教皇，但这必定引发欧洲罗马上帝教徒的激烈反对，使意大利堕入伶仃。在这类环境下，意大利火急需求一些交际胜利提振士气，因为英国不肯放弃他们一贯推行的自在政策，意大利人只好主意向德国和奥匈帝国靠近并提出缔盟要求。
“据我所知，贵公司设想制作快艇的汗青能够追溯到半个世纪之前，这但是一个非常了不起的传统，埃斯波西托先生。”夏树客气地奖饰道。