这名衣装得体、谦逊持重的中年人以指叩击厢板，两两一组，马车稳稳停在路边。
“据我所知，贵公司设想制作快艇的汗青能够追溯到半个世纪之前，这但是一个非常了不起的传统，埃斯波西托先生。”夏树客气地奖饰道。
当时主持德国政治交际大局的俾斯麦是何其夺目纯熟的人物，他既看不上意大利那衰弱的国力和糟糕的军事，又鉴定意大利的政体难以悠长保持一种悠长稳定的政策，但是，法俄干系的不测拉近让俾斯麦窜改了初志。因为一旦德奥与法俄开战，意大利的政治态度将凸显出来，哪怕他们只是援助法俄而不出一兵，也能够管束奥匈帝国的大量兵力。为了庇护奥匈帝国的后院，让他们用心致志地管束俄国，俾斯麦促进了德奥意“三国联盟”，将其视为均衡德奥俄三国干系的帮助手腕――在俾斯麦的欧洲均衡格式中，德俄奥构成的“三皇联盟”始终是最关头的核心，但具有讽刺意味的是，他的继任者非常果断地撇开了俄国，用心致志地将“三国联盟”作为称霸欧洲的保障。
沿着泰晤士河一起向东，享誉盛名的伦敦塔桥很快呈现在视野当中，它恢宏非常、气势澎湃，两座标记性的方形主塔如同日不落帝国傲然于世的基石――雄浑浑厚、坚不成撼；长长的钢制缆索既起到了稳定桥面的感化，又构成了视觉上的稠密艺术气味；独具匠心的桥面能够在水力机器的感化下敏捷升起，令人吃惊的是，这一机器自投入运转以来还从未产生过毛病……
在巧克力大使的先容下，夏树与黑发中年人规矩握手，三人旋即走进屋内，沿着标致的木制旋梯来到露台，这里的环形花圃种满了鸢尾和矢车菊，营建出一片清爽恼人的空中花圃。只是，鸢尾是法国的国花，矢车菊是德国人的最爱，因为阿尔萨斯和洛林的纠葛，这两个国度自1871年以来一向形同水火，两种斑斓的植物种在一起却相得益彰，仿佛大天然对人类的无情讽刺。
在这持续数日的演出中，“海妖”未曾呈现诸如半途熄火之类的毛病，一改人们对这个期间内燃机“娇弱易损”的印象，也让夏树的企图获得了完美的揭示。
在此次见面中，意大利交际官的感化只是穿针引线，与夏树对话的真正配角是站在费列罗身边的黑发中年人。他身材适中，方脸，浓眉，两眼炯炯有神，翩翩风采，跟小罗伯特。唐尼的气质有几分相像。
往前不远便是伦敦塔公园，还没到公园，马车拐入左边的岔道。走了一小段上坡路，再向右拐入一条清幽的石子路，一栋标致的、耸峙于河边山包上的维多利亚式别墅随之映入视线。
夏树说这话并没有较着的偏向性，但身边这位名流听了颇感猎奇，他再次转过甚细心打量夏树，眼中透暴露惊诧的神情：“呃……上帝啊，您就是那位德国王子，约阿希姆王子……”
黑发中年人苦笑道：“说来忸捏啊！先人们创建的基业，在我们这一代手里却止步不前。这几年，我们的快艇在各项传统水上竞速赛皆遭得胜，只能恋慕地看着王子殿下的佳构高奏凯歌。”
这话夏树停在耳里，心中多少是有些恶感的。大要上看，意大利因三国联盟而站在德奥一边，它们的干系理应非常密切，但究竟并非如此。当初意大利插手德奥联盟并不是出于果断的战友感情，而是为了摆脱表里交困的倒霉局面――对外，已经投入很大本钱的突尼斯被法国等闲夺走，帝国梦被突破，海内遍及对王室和当局表示不满；对内，世俗权力与罗马教皇的斗争一向没有结束，海内激进权势要求赶走教皇，但这必定引发欧洲罗马上帝教徒的激烈反对，使意大利堕入伶仃。在这类环境下，意大利火急需求一些交际胜利提振士气，因为英国不肯放弃他们一贯推行的自在政策，意大利人只好主意向德国和奥匈帝国靠近并提出缔盟要求。