一个沙哑的烟嗓锋利地嚷着：“我师父在禅房礼佛，你们这臭鞋子倒霉冲了神位。”
撕扭辩论的声音，像是产生了口脚，沈孤桐周身怠倦地起家，皱皱眉排闼出去，就见多儿和一个小厮模样俊美的小僮扭打在一处，还不等他开口，俄然撕拉一声，那四手争抢的鞋子被扯开条打口儿。
桂公公踱了两步俄然立足揉揉额头道：“贤契你也要随老夫去见官，此事查明之前，你要在牢里候审，或是谢府取保候审。不过，三今后的二场你是赶不及了。此事，有司会禀告礼部，临时将你的功名悬置……科举夺魁，就不必期望了。”
情急中，沈孤桐忙辩论论：“这册子许是多儿那主子成心谗谄门生所为。门生前些时候惩罚多儿怪他偷懒，想是这主子心存痛恨抨击门生。求公公明察呀！”
“丟去臭水沟，你自去寻罢了。”
是非对错，自有皇上圣裁，岂容一个寺人置喙？眸光对视间，桂公公面上的凌厉之气温和了几分。
沈孤桐一惊，忙反带上房门，讪讪地立在那边。心知面前这老寺人是宫里的老滑头，获咎不得。只是现在的沈孤桐，对桂公公这老寺人不成告人的癖好涓滴不知。
桂公公却长长感喟一声，和缓了口气道：“胡涂，胡涂！如何就如此的做出胡涂事儿来？”
桂公公打量沈孤桐只是模糊的含笑，他看一眼手中的册子，又看一眼沈孤桐，更是点头感喟道:“可惜可惜，听闻谢中堂的弟子个个才调横溢，便是不使些偷鸡摸狗的活动，这金榜落款当也有望的。”清楚不信沈孤桐的抵赖之词。
恰一个衰老的声音在身后呵叱：“还不停止！”
小僮慌得一放手，多儿扯着鞋子跌个倒仰，手中的鞋子飞出，那断了的鞋中掉落出一个折叠得错落有致的小册子，散落开来如条纸带散落地上，上面密匝匝的蝇头小楷的字。
他头也不回地呵叱小僮说：“胡涂东西，还不把这主子拖下去绑了把守好？像是他去偷了人家的鞋子……”
沈孤桐大惊，下一场的考期近在面前，这可如何是好？桂公公拔脚就走，慌得沈孤桐上前一把拦住了桂公公，一颗才放下的心更是狂跳。
“你不知情？那谢中堂定然知情。”桂公公感喟起家拿捏道：“洒家自去问谢中堂。洒家一世为奴，尽忠朝廷，如此秽乱考场的事儿，不得不报。”
沈孤桐一见他端出谢阁老来经验他，现在他理屈词穷，更不敢获咎这桂公公，只得跪下，正想开口辩白，眸子才一扬，眸光同桂公公交叉，更被那老奸大奸的眸光吓得心头一颤。