“将将从西北返来？”
窗外雨丝密，绵绵地浸着窗，湿冷不透，红帐轻垂，围着一屋子暖光……
齐天睿转回了西角门，脚步由不得停下。兰洙一番话，齐天睿听得也算希奇，娘亲的心机他最晓得，只不过这些年虽并不快意却也在这宅门当中熬了半辈子，行事向来谨慎。当年老太爷和大伯一家归乡，扩建府宅当家理事之人本该是守在祖宅的二房，闵夫人倒是和颜悦色拱手托出，眼中不见势利财帛，实在令大房的争抢相型见拙，现在怎的在一个十五岁的小丫头面前失了计算？另有那丫头，从议订婚事起就未曾让他省过一天心，装相的工夫一等一，一副笑模样，小涡儿甜甜最能诱人眼，如果境遇真如兰洙所言，齐天睿不信她还能笑得出来，那丫头兔子一样的灵性，毫不是个脆弱的呆木头任人揉搓，内心苦思叶从夕还得服侍齐家婆母，“安之若素”四个字如果公然，定是有那背后的事理。
过了晌午齐天睿方从裕安祥柜上把账册清算出来，又带了给莫家过年的礼仓促赶往伊清庄金陵总号。莫向南来去踪迹不定，金陵只要商号却无家宅，没有他亲手写下的名牌就是守着伊清庄也不定能见获得本尊。江湖上说他不过是个绸缎庄掌柜的，实则商贾场中人都道他坐镇金陵铺线南北、部下的买卖难以估计，且行事隐蔽，哪家是哪家不是，谁也辨不清。
“嗯？”一声戏谑说得天悦有些口拙，“二哥说的那里话，自是想见。”
真真是不费心。
齐天睿直起家也赔笑道，“嫂嫂一日里里外外照顾，自是晓得。”
说甚么？提字给我么？莞初内心急却也不敢与他争，抱了膝，又重新儿背起。一字一句下来，不知是怎的中了邪，又是卡在将才同一处，清楚多读了几遍，怎的还是记不得？狠狠想了想，仍然绕不出。恰是烦恼，耳边忽闻曲调声，莞初惊奇地扭头看，男人声哑，降落地鼻音哼唱，可那调子竟是如此精确，循着那调子莞月朔下子就想起了曲词，稳稳铛铛地背了出来。
兰洙话中只道女孩不易，言语谴诉说尽了西院难堪却只字未提闵夫人，齐天睿暗中感佩，鞠躬谢过。兰洙亦未再多话，两人就此告别，各自往去。
“嫂嫂此话怎讲？”
丫头们都从速应下，拖了艾叶儿一边去。
“背来听听。”
莞初趴在地上咬碎一口牙，“……放，放我下来。”
安设好了，莞月朔篇篇地小声背诵。也不知是他在身边她实在是不安闲，还是拢了一床被太热，记起来远不如将才灵光。明显哼唱的时候顺顺溜溜儿的，一去了谱子就卡壳。折腾了几次，莞初有些泄气。照这么担搁下去，五更前底子完不了，跪她倒不怕，就是有些怕婆婆的神采，常气得神采泛白、唇发青，一时半刻的就像要畴昔了似的，真要有个好歹，可如何好……
齐天睿勒了马，“嗯？”
“嫂嫂也晓得我在外头谋生多，分了身都不准儿够，莫说是要往西北走远路，今后就是在金陵也不能常回府。”
“不会唱？”
“嗯。”
临别之时，莫向南递过一只鎏金错银珠玉螺钿妆面盒，齐天睿翻开来，里头是一把画扇，悄悄把在手中：象牙扇骨，温润如玉；碧纱薄丝，暗香扑鼻；扇面下水墨轻勾，烟雨乌篷，堤岸之上新桃初绽，只这一处着色；清风波纹，荡悠悠小舟轻摇，新瓣飞扬，漫随风点点缤纷，从画中景色脱出来，瓣瓣清爽飘落手中。齐天睿口中啧啧称奇，伊清庄的绸缎名扬天下不但是贵在丝质，更是那清奇的花腔子，这些年订交齐天睿方知那极精之品都是出自莫夫人亲笔绘作，这把画扇如果流入市中，不错百两，盒中更配了上好的满绿玻璃托架，摆上桌案就是一只精美的小画屏。