开端时，他辨不清方向。在失重环境中这是很普通的。但垂垂地他感到本身是在往下爬--身材有重量了。这是棒状巨石--小行星的自转形成的拟重力。越往两端靠近，身材越重。到了铁梯的末端，重力就与地球上相差无几了。终究，他们踏上了一间“大厅”。内里的灯主动亮起来，有如点点星光装点于夜空。人们低声惊呼--圆形的岩石大厅，内里有三座金属锅炉一样的大机器。大厅四周的墙上，嵌着一圈吞天兽状的十二个石门。旅客们纷繁去抚摩那些冰冷的门，有小我问：“这些机器是干甚么用的？”
船长欢愉地说：“已经违背了规定，何不干脆让我们满足一下？”“我会毕生难忘的，毕生难忘！”日本人说。导游勉强笑了笑，她必定没想到，本筹算奉迎搭客，却给本身惹来了费事。“如果公司晓得，或许会把我们辞退……”“啊，我明白了。你们冒如许的风险当然是有代价的。”黑人阿丹转向旅客：“大师如果情愿上去看看，就得拿出一点诚意来，是吗？我建议--我们每人再出……此次观光票价的非常之一吧，好不好？”旅客当中已经有很多人被他说动了。
“畴昔的就让它永久畴昔吧……”怀特船长把手伸过来，挺亲热地要钱：“故乡伙，你那份钱拿出来吧。”弗莱西斯科仿佛被他逼得得空思虑。他取出二十金币的票子，重重地放在船长手里。日本人也在主动地帮着收钱。他干得不错，没多久就收了满把的钱。等导游出来，宣布船副同意怀特的建议，大师又是一阵喝彩。怀特和日本人把收来的钱交给导游。导游蜜斯娇媚而鲜艳地笑起来，冲怀特船长眨了眨眼睛。弗莱西斯科做梦也想不到，像怀特这类老光棍--他的意义是说，像怀特船长如许的太空冒险家--还级吸引陌生女性的重视，哪怕是个脸上打褶的长幼姐。现在可不是会商这个的时候。弗莱西斯科总感觉怀特和唐*吉珂德有甚么事瞒着他。此次旅游真是别扭透了。想着想着，弗莱西斯科出了一身盗汗--他们莫非体味了甚么环境？不会！他们不会晓得的！他咬咬牙，秃顶上现了点儿油光。
这打趣太残暴了。弗莱西斯科浑身冒着盗汗，他想，战俘或犯人明晓得这扇门外就是自在的天下，但却不敢翻开--阿谁自在天下也是灭亡天下，是酷寒的真空。这时，更多的人想挤进房间来。导游说：“大师不要挤！这儿容不下太多的人。我把其他房间翻开，你们能够各选一间……”看来那二十金币还真管用。大师又都跑出去，房间里只剩了弗莱西斯科、怀特船长和唐*吉珂德。弗莱西斯科也想出去，船长拉住了他，大声说：“我们想尝一下下狱的滋味！”
飞船正以侧舷向小行星监狱靠近。那在太空深处仿佛收回蓝幽幽星光的“人骨磨坊”越来越近，垂垂大得令人压抑起来。一个旅客发明了甚么，他猎奇地问：“那是甚么？那些像门一样的东西？”他指着“大腿骨”两端各镶着有吞天石兽的一圈小小的月形门洞。每一头有十个摆布。导游说：“哦，那是告急出入口。”“告急出入口？”黑人阿丹反复着。导游解释：“牢房都建在巨石的两端。它们除了各有一道门通向内里的中厅以外，还都有一道通向内里的门，就是这个告急入口。这道门平常都是不消的，只要在犯人抱病，或是其他告急环境产生时，救济职员才从这道门收支。”弗莱西斯科的脸上已经排泄汗来。他看着怀特船长，船长非常安静。