舒舒觉罗氏很有两分难堪，又只好应是。
舒舒觉罗氏有些惶恐：“这如何使得，我们身份寒微。”
常宁道了声‘是’，遵旨归班。
常宁抬手系了颌下绦子，随口问：“你如何过来了，孩子们呢？”
常宁心中叹道，若大清朝没有了，他这个亲王又将焉附：“天然是有，就是皇兄他身为九五之尊，也未见得就不是。”
天子面上现出欣喜之色，钦定常宁为此次专使。
常宁视野从廊脚那一丛芭蕉上收回，落在填漆小托盘上绛色的腌菜上，心中蓦地抽痛。
佩佩知她温厚，一贯又不爱争斗，吐吐舌头，扶她回后院安息不提。
君臣又商讨了几件军务，天子便命众大臣退下安息，又冲福全二人道：“我们屋里坐。”
“才刚哄着歇午觉，这会子想是已睡熟了，”舒舒觉罗氏觑着他神采，话音中带着和婉体贴：“主子听厨房说爷这两日胃口不好，特地叫小厨房糟了鸭信，又煮了银耳鸽子蛋送来。”
内大臣索额图上前道：“皇上圣明，微臣觉得，逆贼吴三桂之以是能扼守岳州、澧州诸处，端赖海军源源不竭将长沙、衡州的粮米经湘水运送至火线。故而时势攻取长沙，剿除湖南逆贼实为要务。然吉安、荆州、西安亦属要塞之地，互为唇齿，加上沿途运送多有不便，不宜变更。应新赶制铸红衣大炮二十具，快送至火线。”
目下这是最好的措置，殿内的大臣也纷繁附议。
常宁忙应旨，跟从天子身掉队了东暖阁。李德全忙叮嘱人搬上绣墩后退下，本身守在门外听宣。
天子道：“恰是如此，解送马炮、干系严峻。须选大臣一员同赴南昌，再谕令将军穆占亲统官兵赴袁州驱逐，方不致疎虞。”
“爷，这回廊口上风大，细心着了风寒。”
王府端方不甚严，这里又是外书房，张大盛又有要紧事，故而未叫人通禀，见王爷身边又站着一个仙颜侍妾，心中暗羡王爷好福分，一面忙打千施礼。
天子也甚为忧心此事，问道：“恭亲王意下如何？”
舒舒觉罗氏笑了，还不待说话，只见张大昌大步走来。
几次花下坐吹箫，银汉红墙入望遥。似此星斗非昨夜，为谁风露立中宵。
侍女佩佩见人走远了，才上前道：“姨娘现在能代王爷吃酒去，叫那院的晓得，还不气的跳脚。”
张大盛道：“乾清宫的内官来王府传万岁爷口谕，宣您入宫去，现在正堂等待。”
舒舒觉罗氏大小奉侍他惯了，亲身替他换了王服，留在书斋门口目送人出了垂花门。
常宁沉默半晌，揽住美人香肩一道回敞轩中去，缓缓道：“一些内里的事，难办的很……”
天子命福全、常宁落座，才道：“五弟上回回奏勒尔锦只知自守汛地，各保身躯，徒劳兵师，虚糜国饷，贝勒尚善、察尼畏敌不前，致水6两军拖延停滞，踟躇不前之事。朕如何不知，这些人养尊处优惯了，毫无实战经历，纸上谈兵尚不感觉，真刀实枪打起来，则立见清楚。”
她低眉扎眼，静肃立着一侧，一领银红色描金撒绣月桂花褙子更衬的人和顺知礼，她本是经年奉侍常宁的一等丫环，后收归通房，现在已为常宁诞育一双后代，颇的常宁宠嬖。
天子命他平身入班，才道：“定远平寇大将军安亲王岳乐疏言：军中红衣大炮未几，乞将吉安、荆州、或西安的几门运至长沙，以便攻城。才刚命众议政王大臣寻议，念你从战地返来，多有体味，便也叫过来听听。”