常宁笑道：“这本……我倒觉得，不过是投机取巧信口一言，道长通天彻地的本领，却不知，是当真神乎其技，还是盛名之下了？”
孙旭正在矮几研读一本兵法，见他来，忙振衣起家，抱拳见礼。
常宁未置可否，便要起步往主帐中去，却听朱方旦不疾不徐的声音传来：“王爷聪明颖慧，见地过人，只可惜……不久便要有痛彻心扉之事。”
朱方旦作了一揖，安闲道：“五爷亦是好闲情。”
常宁道：“本王才收到皇兄密诏，吉安已被吴将高大节，韩大任攻陷，皇兄已严令简亲王喇布追回，亦想命勒尔锦策应，”说到这，他微微一笑：“想来大将军占卜的成果，一定如是。”
常宁豪放一笑道：“烽火所至，民不聊生，事不宜迟，今晚我亲率一队人送先生上路。”说罢又叮咛帐外的张大盛道：“去取本王收藏的佳酿，我要为先生践行。”
常宁大喜过望，忙把住他臂膀扶他起来，道：“先生情愿前去，实为我大清之幸百姓之幸。本王替万民感激先生。”
孙旭见张大盛神采，便知常宁有要事，便告别出帐。常宁取来细看一番，冷静记下，取下灯罩，将那份密诏化为灰烬。
朱方旦笑道：“王爷不若拭目以待。”说罢躬身作揖，做恭送状。
密折到时，常宁正与孙旭在帐中看着舆图指导扳谈，此人是江浙人士，幼读兵法，常宁路途遇见，引入帐中参赞。
如是，便又到了己酉日，太皇太后圣寿节。
然，觉罗氏等女眷还是要遵礼法入宫拜寿，因她身怀六甲，容悦心中担虑，干脆陪她一道入宫。
孙旭面上一片安然，道：“鄙人不过闲云野鹤，只怕有违朝廷礼法之处。现在也不过尽微薄之力，一酬王爷知遇之谊，二报三江父老种植之德，实不敢苛求跻身朝堂。”
却说，天子批复江西奏折交由奏事处的寺人回时，又夹了一份给恭亲王常宁的密折。
张大盛是个粗人，见常宁垂目转着大拇指上一枚翠玉扳指才明白爷的意义，道：“回爷的话，并没有。”
常宁立足，回身笑道：“本王觉得丈夫不拘末节，令媛散尽还复来才是化境，岂会为平常小事所障目，道长此言，倒显得有些不知所谓。”
孙旭忙欠身道：“吴贼此举置三江百姓于水火，天怒人怨，败亡也是迟早的事。鄙人也不过替鄙人不过略尽绵力，不敢当王爷厚赞。”
常宁黑亮的眸中精光一闪，在帐中快踱了两步，道：“只是如何行这反间计……”他看向这个身材清癯，布衣小帽的中年墨客，沉吟着。
张大盛应了嗻，躬身欲退，俄然闻声主子叫他，忙止了步。
常宁见那人劈面走来，道：“道长好闲情。”
孙旭心中也有算计，在他沉吟之时心中主张拿定，抱拳单膝跪隧道：“鄙人愿为王爷效力，回韩大任营中内应。”
孙旭道：“鄙人曾听闻高大节此人勇猛善战，曾出奇制胜以少胜多，前后败我军于大觉寺，骡子山，极其难对于。”他沉吟道：“至于韩大任此人，鄙人曾在他军中参赞一二日，亦觉得此人气度局促不能容人，如此倒可一用。”
常宁思忖着苦衷，负手踱步出帐，军帐本是环形摆列，他沿着帐间巷子随便走着，垂垂走至环心，他止了步，凝眉望着不远处飘但是来之人。