范小刀曾哀告宋金刚说这段江湖公案，毕竟他曾是江湖联盟的魁首，宋金刚却杜口不肯意提及。相反的，他倒是从二叔杨青口中提到一些，大抵是因为魔教的主张，有悖于贤人之言，讲究甚么阴阳、格物之术，终究被天子定为了邪教。
一枝花目露怀想之色，道：“是老夫的恩师。当年教员在龙场悟道，自创一脉，又在鹅湖大会论道三日，跟随者甚众。当时我还年青，有幸获得提点，才有我圣教当年鼎盛之成绩。厥后便是白马寺正统之争，终究演变成一场江湖大难。而经此一战以后，圣教也四分五裂，沦为你们口中的魔教。哎！”
范小刀奇道：“你另有这本领？”
“第二种，重在一个势，造势、运势，讲究顺势而为，运筹帷幄当中，决胜千里以外。能在浑沌当中抓住关头，能在乱局当中开出六合，不过，能达到第一境地的，已是凤毛麟角，而这第二境地之人，当今天下，不敷三人。当朝的内阁大学士沈仲谋，算是其一。”
范小刀见机的问了句，“那如何还被人算计，关在了这里？”
“乖乖，还是算了，有这工夫，还不如跟赵行喝酒吹牛呢。”
“诶……亲兄弟，还要明算账呢。”范小刀取来笔墨，照着昨日赵行那份文书，又照抄了两份，白纸黑字，落笔为定，两边各执一份，放入怀中。
一枝花却避而不谈，顾摆布而言他，道：“若论天下聪明之人，可分为三种。这第一种，事事夺目，算无遗策，善用策画。设想、布局，谋定而动，将统统人当作棋子，如此者，或江湖名宿，或富商富商，或位极人臣。”
“二十年来，我囚禁此处，将恩师的著说、言行记录清算，一一作了注解。就在第二排书架上，若你感兴趣，无妨学习一下。”
不但如此，这位沈大人，为人胡涂，常日里不修面貌，闹出了很多笑话，传位巷陌闲谈。范小刀不明白，为何一枝花却将如此一人排在了第二境地的聪明人当中。
“提牢司副提司，李北海。”
“牛大富？”
牛大富道：“八百文。不过，我爹承诺，只要不被六扇门除名，每月再给我五十两的零费钱。如果能破案、建功或在大比之时名列前茅，做些给他们黄家长脸的事，钱另算。”
范小刀从大牢出来，大口的呼吸着新奇氛围。
范小刀道：“好。哪一本？”
“你如何也来了？”
“这个……”牛大富刹时怂了，想必他也传闻过李北海的大名，“他剥削你多少银子？”
“你们家那么大宅子，就算一天睡一间，一月都不带重的，为何要搬出来住？”
“每月两钱。”
这句话仿佛戳中了一枝花苦衷。
“范小刀？”
范小刀胸无弘愿。
说到此处，不由唏嘘。
一枝花道：“全数！”
范小刀有些猎奇，“那第二种呢？”
一枝花道：“当今天下，只要一人。”
“那你一月人为多少？”
“你如何来了？”
“如有机遇，你能够把那封信誊抄一份与我，我闲来无事，权当作消遣。”
不过，宋金刚对这类话本体的史料，嗤之以鼻。
他又感喟道，“不过，成也聪明，败也败在这聪明之上。当年我圣教与中原武林之战，全部中原武林，就如纸糊的普通，被我们圣教杀得落花流水，若非突遭变数，我也不会被宋金刚算计，成了就逮之鱼。不过，提及来，落在宋金刚手中，我也愿赌伏输。他算是老夫此生佩服的三个半人中的一个吧。”