赵行道：“那不是你我要考虑的。此天灾害我大明二十年，无数家庭被他毁掉，妻离子散，你竟有闲工夫不幸起别人来？要晓得，半个时候之前，他还威胁要杀你。”
他的平生，风景过、称心过，失落过、悔怨过，爱过、恨过。统统如过眼云烟，在此时现在，画上了一个句号。
赵行道：“估计是些陈年旧事，他不肯我们晓得，你又何必多此一举？”
他说的是究竟，二十年来，大明朝换了十几个内阁首辅，但锦衣卫批示使一职，却始终被薛应雄紧紧抓在手中，李知行道：“你说得对，论格式，我不如你。”
范小刀心中第一次生出迷惑。
“当年李家出事时，芷月才出产，身材衰弱，她偷偷出宫，找到宋大哥，跪在宋大哥面前，请他救你们百口，你晓得宋大哥向来不回绝芷月的要求的，他一人进了皇宫，在陛上面前据理力图，想要保全你们李家性命，只是陛下情意已决，听不进任何话，还将追杀你之事，派给宋大哥，当时你的武功比一枝花如何？”
李知行先是震愕，旋即暴露一股豁然的神采，他俄然大笑了起来，很久才道：“宋大哥说我智谋过人，三人当中，数你最驽钝莽撞，没想到到头来，老而弥坚的，反而是你。”
面具以后，是一张俊朗非常面孔。
“这些年，你没怨过他？”
他们四人在城墙之上喝酒、下棋，李芷月在中间煮酒、操琴，酒到憨处，那人解下腰间宝剑，放在他身前，指着他道：“你便是朕的肱骨之臣，将来大明江山，有你们帮手，必定千秋万代，朕的名号，也将万世留名！”
李知礼道：“这是我李家家传之物，千万不成！”
两人堕入深思当中。
李知行按剑簧，一声龙吟，剑身弹出。
……
范小刀辩道：“朝廷也是人构成的，陛下也是人，也不免不会犯弊端。那我们保护的是这个次序，还是少数人的好处？”
李知行看着薛应雄，“但愿你能信守承诺。”
他晓得，金陵李家之人本就定性为“余孽”，若真清查起来，谁也逃不掉，这些年来他早已将仇恨藏于心中，不肯轻露于表，如果放走李知礼，将来事情败露，他也会透露于风险当中。
李知行眼神涣散，毒素在体内伸展，很快便一动不动，好像一座雕塑。
他斟了两杯，一杯放在李知行面前。
范小刀看着薛应雄，薛应雄道：“这是送你的，你愿收，便收了。不肯收，扔了。”
李知行摘下了面具。
李知行记起了当年。
薛应雄道：“一份名单。”
赵行道：“一饮一啄，皆为因果。”
赤水酒，乃二百年前的名酒，以隐阳城赤水河水所酿，曾流行一时，当年理宗天子，尤好此酒，只是百余年前，一场莫名的大火，将隐阳城烧成了灰烬，而赤水酒今后绝迹，只要像金陵李家这类朱门贵阀，偶有一些私藏，也毫不等闲示人。
薛应雄点了点头，背过身去。
“统统的罪过，都是我一人之错，我死以后，知礼是我金陵李家独一的独苗，看在当年友情之上，我想求你放他一条活路，你晓得，我这辈子从未求过人的。将来，是当个布衣也罢，或逃到域外也好，也算是给我李家留了一点香火。只是，再也不要让他想着去报甚么仇了。”
微黄的酒浆，略显浑浊。
李知行端起赤水酒，脑海当中，无数的过往曾经，一一闪过，他一口饮下，击案而唱道，“我本楚狂人，凤歌笑孔丘，手持绿玉杖，朝别黄鹤楼……”