东炎喝道：“开口，你之邻居，卖猪肉的鲁大已经交代，是你托他去买了砒霜，是你亲口同他说，因你儿子发觉你跟鲁大私通之事，企图揭露，你便先动手为强，想要杀人灭口！”
静瑗说道：“大人说的是甚么？”东炎说道：“你先前曾经……有过身孕，那么，阿谁孩子……”
东炎说道：“毕竟是我对不住你……你若肯，便出家，我会娶你过门。”
东炎见她明显受了刑，却仍然嘴刁，心想怪道刑部也束手无策，他便说道：“你休要嘴硬，本官劝你还是招了，免受皮肉之苦，你同鲁大之事，不但仅是鲁大一面之词，你之左邻右舍，也各都有目睹，别的，你家中的丫环，也都有作证，证明你跟鲁大之间，私通时候甚长。”
那妇人当堂归了，囚衣褴褛，命她昂首，东炎望着那张难掩丽色的脸，心头微痛。
敬安也低了头，说道：“我……我也不知……”
户部侍郎吃紧地认了女儿归去，一时豁了老脸，非常欢畅。静瑗一贯倒是淡淡地，择了日子，公然东炎便娶了静瑗进府，谢府世人虽有微词，但一想到谢老侯爷的正室，也有些来源不凡……且谢敬安又不是个好相与的，有他撑腰，自是无人敢言。
……何况一母同胞，虎毒尚且不食子。
三月以后，敬安携家眷回府，静瑗出家。再一月，也不知敬安用了甚么体例，谢府家主谢东炎上书，要娶静瑗，而天子竟也准了。
一场火后，脸孔全非。东炎记得，那日本身见了叫静瑗的女子，问了一句话，恍忽里她答复了，他却听不逼真，再想要问，她已走了。
东炎看的眼热，厉声喝道：“把那妇人押了上来！”
那夜，外头鼓乐不休。
是夜，东炎便去了那大理寺死牢当中，差人见他到，自不敢怠慢，问明来意，便带他去见那女子。
妇人说道：“大人请讲。”东炎说道：“本官始终不明，为何你竟能对亲生儿子下到手去，本日你受刑，你儿子尚替你讨情，你于心何忍。”
敬安转头看看东炎，便点点头，说道：“大哥，你感觉那树干枯如此，可还会发新枝么？”
东炎盯着她，问道：“你认了你动手要毒死你亲生儿子？”
东炎说道：“给他纸笔！”
犯妇人便说道：“大人，这便是孽缘罢了。又有何可说的。”
东炎看的心凉。
两年以后，刑部缉捕到昔日申明狼籍的采花贼一名，查明昔日户部侍郎家的静瑗蜜斯乃是被他所污，那采花贼便被处以极刑，世人这才知，昔日谢小侯端的是被冤枉的，一时格外感慨。
敬安停了步子，眼睛眨了几眨，终究转过甚看向东炎，说道：“大哥要我措置甚么？――我已没了月儿，没了母亲，现在，莫非又要再没了大哥？”
少年听了这个，仓猝点头。东炎说道：“你想清楚，那屠夫鲁大，已经招认了，你如果要替你母粉饰，也是无用。”
谁愿承认，母亲竟是那种人。
东炎问道：“现在，你便将你所做之事，细细招认。”妇人跪在地上，满面血污，说道：“大人生的如此斯文君子，竟是个真阎罗……小妇人认命，便同你招了罢。”