如果过期，便是欺君。
一日相处，两人直到日落西山才依依惜别。傅元铮对峙要在巷口看着宛玉进家门，而望着她渐行渐远的背影时，他俄然很想很想立马就去提亲。
傅元铎轻咳了一声，欲言又止，最后只道了声：“早些睡吧。”
傅元铎看着他，微微一叹，最后别有深意道：“不是不让你娶，只是晚些光阴。莫非如许你也等不了？”
“有人殉窑了！”不知谁第一个喊了出来，随即窑场乱成了一片。
钦定的托付日越来越近，窑场却始终烧不出那种红色的瓷器。
“那倒不必，你的成绩，只会远在我之上。”
“夜凉，我送四哥。”
傅元铎眼眸微转，指着劈面的棋桌，轻声道：“六弟，我这儿有一局棋，原是个番人摆的残局，有三十六座子，你可愿与我一试？”
傅元铮本来觉得她要说出甚么密意的话语来，成果却被憋出了一声大笑，“那你是想胖，还是不想胖呢？”
傅元铮没有再去陆家，但他每日出入傅府，都会停下来，悄悄地往巷口的茶寮处望上一会儿。
“有空吗？与我下局棋。”傅元铎看了他一眼，音色清冷。傅元铮微垂了视线，似有些心不在焉。
傅元铎的话不啻落石，重重地打在傅元铮的心上。当年，他的父亲就是位朴重的清官，每日所思所想，不过为国尽忠，为民请命。但如此宵衣旰食的成果，便是英年早逝，累死任上。他犹记得，父亲临终前的警告：“做忠臣，常常要比做奸臣更晓得诡诈凶险之道，方才气真正为国为民做点实事。”
宛玉见他不答，只当他是默许，咯咯地笑了，又道：“一会儿我得去窑里逛逛，你陪我吧。”
族叔神情黯然，“如果当年不是我过分刚强，一意不听你大父之言，负气站在主和派一边，也不会让你被人夺去为质，又下毒阴害，乃至成现在这番模样。”
十五岁的傅元铮就是在这一天第一次见到了十二岁的陆宛玉。当时候，他刚安葬了独一伴随他的老忠仆福伯，而陆宛玉则出身官宦世家，是修内司长官的独生女，因为醉心窑务，经常扮作男装，来往于各个窑口之间。
“不必了。”傅元铎看了他一眼，独自回身，路上复又一阵轻咳。
夕照隐去了最后一丝余晖。陆宛玉昂首看了看天，唇边浮起一抹浅笑，眼泪却从眼眶涌了出来，恍惚的泪光里，昔日与他的欢乐一幕幕闪过，那样多的畴前，本来都是假的。
嘉纯走近他，拈着帕子替他擦了擦汗，柔声道：“他想做的都已经做到了，至于阿谁子虚乌有的元尊，你还是劝他别再固执了。但愿此次，他能够留下来。”
傅元铮跪下，在灵前磕了头，又上了香，“阿叔既是为国捐躯，何故家中这般凄冷气象？”他不解。
连续几天，傅元铎都是早出晚归。傅元铮则是放心在家中研读经义，他与宛玉商定，金榜落款之日，便是备礼聘娶之时。当日，他曾将母亲遗物一枚玉环赠送宛玉，而宛玉亦曾承诺将还赠一礼。
“来人姓程，说这是有人用心让陆宛玉看到的。至因而甚么人，他说，朝堂机谋，你比他更清楚。”