宋如锦昂首望去。凤冠霞帔下，曹氏脸上敷着厚厚的粉，胭脂也打得很重，几近挡住了本来的边幅，辨不出妍媸。天气又晚了，映着影影绰绰的烛火，只看得出她一张容长脸的表面和略显肥胖的身形。
曹氏吃吃笑起来，“大伯不是太子太傅吗？天然与朝中一众官员交好。来年秋闱，说不定能把试题探听来透给我们……”
晚间，暗香开了箱笼捧出一只粉彩蝠桃纹花瓶，对疏影道：“你去外头折两枝桂花来，我们摆在屋里，既闻着香又都雅。”
二夫人笑道：“你必定不熟谙，姓曹，闺名瑢娘，是我娘家那边的人。家在登州府，离这儿远着呢。”
虽说在场都是亲戚，但当着这么多人的面被斥责，谢昱卿还是有些尴尬的。她垂下头，低低地应了一声“是”。
她忽地忆起了一段旧事。
“看够了？”曹氏挑了下眉毛，“都归去吧。”
谢昱卿心知华平县主没说实话，但也没再诘问。只是她手中的棋子举了好久才落下。
母亲是本朝的寿阳长公主，向来是以皇族的礼节端方教诲她的。
宋如锦不知所措，“二婶婶……”
徐牧之多少传闻过昌平公主豢养面首的事, 但他不美意义当着宋如锦的面讲出来, 以是只是谨慎地千叮万嘱：“mm尽管记取我的话。另有她阿谁弟弟——虽未剃度为僧，但确然已经别了尘凡, 若公主赚你当她弟妇，万不成承诺她。”
二夫人看了眼她面前的笔墨纸张，当下也明白过来，“锦姐儿是想画画吧？真不巧，征哥儿再有十来天就要结婚了，人家新嫁娘进门，瞥见一池子的残花败叶内心不免不痛快，再说，这风景式微，瞧着也不喜庆。婶婶就想着，把花房的碗莲移栽一些出来，活力勃勃的瞧着都雅。”
“这位征大奶奶，使得妙手腕！”周嬷嬷探听来了二房各种，一边跟刘氏说着，一边感慨道。
克日她同孙先生学了书画, 孙先生评价她“书如春蚓秋蛇, 画则得其神髓”。虽是半褒半贬，但宋如锦可贵被孙知音夸一回，就挑选性地忽视了前半句话。现在凡是遇见合适的风景都要画上两笔。
“夫人可别这么说，二女人聪明着呢！孙先生前几日不还夸二女人画的秋菊可谓上品吗？”
暗香伸手在她面前晃了晃，她眨了一下眼睛，终究回过神来：“怎、如何了？”
三个女人本还想再闹腾一会儿，听了这话倒不美意义多留，各自默不出声地回了本身屋子。
宋征急得顿脚，“别闹了，快归去！”
几天后，宋如锦再路过水池的时候，果然瞥见那些残败的荷花莲叶都被捞走了，取而代之的是花房经心培养的碗莲，小小的一盏。绿油油的圆叶浮在水面上，或粉或红的小莲花顶风颤抖，相映成趣。
宋如锦行经府中水池, 望了眼水中风景，忽地来了兴趣：“疏影，去拿我的画具来, 这衰叶枯荷野鹤, 意趣天成, 正合适作画呢。”
七月流火, 气候倏然凉了下来。水池中，本来盛放的荷花都已枯萎, 莲蓬也一个个聋拉着脑袋，仿若风侵霜染、简影残妆的迟暮美人。水中还飘着衰黄的荷叶, 一片片积在一起, 举目一望, 萧瑟之感顿生。
因是从登州府一起坐着花轿过来的，又走了陆路又走了水路，舟车劳累早已怠倦不堪，是以统统结婚流程都一省再省，不过即便如此，也从大朝晨闹到了早晨才正式进了洞房。