徐牧之急得顿脚，“你别管了，让你拿就去拿。”
宋如锦一进屋，便瞥见坐在边上的徐牧之。他头上戴着赤金嵌宝束髻冠，发间插了一支翡翠镶金短簪，腰上束着五彩快意长穗宫绦，系一对三羊开泰汉玉佩，手上还在把玩一柄象骨白玉扇。
刘氏的眉头拧了起来，内心已经不大对劲了。但也没有推拒得很完整，只道：“再看看吧。”
世人遂提筷夹菜，就着新酿的梅花酒推杯换盏，场面一时其乐融融。
徐牧之面上垂垂闪现出被点破的羞恼之色。他甩了甩袖子，振振有词：“《易经》有云，穷则变，变则通，公例久。大丈夫行走于世，天然不能墨守陈规。”
宋如墨只感觉脸上火辣辣的烫，她感受屋子里的丫头仆妇都在盯着她，看她的笑话，也许还在交头接耳嘲笑她的不自量力……她启了启唇，声音像被卡在了喉咙里。
“是……母亲。”宋如墨道。
徐牧之一起跑回了展翊堂，又是羞愤又是气恼，一脚踹翻了几案，恨恨地喊了好几声：“路边的乞儿，路边的乞儿……”几案上头的茶杯砚台笔墨纸张散了一地。
秋蘅愣了一下，“世子，屋子里烧了地龙，和缓着呢。”
靖西王妃赏识着儿子宽裕的神采，不紧不慢地说：“母妃可帮你细心探听过了。那位锦娘子觉得你是路边的乞儿，才把手炉给你的。”
母女俩遂不欢而散。
徐牧之状似不经意地抬眼，对上宋如锦的视野，对劲地抚了抚大氅上宝贵的狐狸毛，笑吟吟地问：“锦mm，你瞧我像路边的乞儿吗？”
因是华平县主的邀约，刘氏作为长辈同去不当，是以她遣了周嬷嬷贴身陪着宋如锦，另派了几个保护跟在马车背面。
刘氏眉心一跳，正筹算找借口推了这事，便听陈姨娘道：“二女人几时去？不如把你四mm也带上，也好让她见见王府的世面。”
“锦mm，别玩了快来坐，你再不来，你最爱的八宝年糕可就没有了！”厅堂内的宋如慧大声道。
刘氏漫不经心肠应了两声，忽又想起一事来，“我让你替慧姐儿探听的事儿，可有成果了？”
正月初三，宋如锦穿戴崭新的衣裳踏上了前去靖西王府的马车。
刘氏翘起唇角，仪态万方道：“华平县主只请了锦姐儿一人，若带上旁人一起去，岂不失礼？墨姐儿，姨娘不懂端方，你可千万别跟她学。我们堂堂侯府，从不做这等没教养的事。”
锦姐儿来回路上都跟着本身，那里瞧见了甚么乞儿？那手炉铁定是赠给靖西王的世子了！
刘氏靠坐在铺着厚毯的椅子上，重重地揉了揉眉心。
这下两边说辞对上了，她倒没有先前那么镇静了。
一出门，便见门口立着靖西王妃。王妃目光扫过他手上的棋谱，暴露和华平县主如出一辙的讶异，“你如何俄然看起棋谱了？”
疏影来了以后，刘氏沉默了半晌，不知从何问起。好久才旁敲侧击道：“疏影，那日锦姐儿从华芳林返来，可曾同你说了甚么？”
“他家另有三个弟弟两个mm。”张氏又道。
“娘，华平县主给我递了帖子，邀我正月初三去她家做客。”宋如锦喜滋滋地说，“恰好能够穿那件新做的撒花洋绉裙。”
张氏一向觑着她的神采，见她神采如常，才跟着拥戴道：“可不是。再说锦姐儿也不记得世子这号人物，还当他是路边的乞儿，我下次遇见王妃倒要说道说道，甭觉得她的世子是小我见人爱的香饽饽。”