没等徐牧之答复，靖西王妃就笑了起来：“你不说娘也晓得为甚么。不就是为了忠勤侯府的锦姐儿？人家一手好棋艺定是自小练出来的，你现在再学可就晚了！”
徐牧之抬手接下飞来的棋谱，悄悄地哼了一声。
华平县主还未说甚么，一旁的少年就急了起来，慌镇静张道：“快快快，秋蘅，把我那件狐狸毛大氅拿来。”
“家里穷不要紧, 我们也不是嫌贫爱富的人家。”实在刘氏心底并不但愿宋如慧嫁进大富大贵之家。富朱紫家端方多, 妻妾多, 子嗣也多，她担忧宋如慧疲于对付。倒不如挑一个吴莱如许的朝廷新贵，将来带上大笔嫁奁出嫁，何愁在婆家立不住脚？
“好好好。”老夫人笑得很畅怀，拿出一只彩线绑好的金元宝放到宋如锦的手心，“好好收着，祖母给的压岁钱，可别让你娘拿去了！”
世人齐齐笑了起来。老夫人道：“人齐了，开饭罢。”
此地一向被华平县主据为己有，但明天却来了一个不速之客――她的兄长，靖西王世子徐牧之。
徐牧之急得顿脚，“你别管了，让你拿就去拿。”
“他家另有三个弟弟两个mm。”张氏又道。
因是华平县主的邀约，刘氏作为长辈同去不当，是以她遣了周嬷嬷贴身陪着宋如锦，另派了几个保护跟在马车背面。
徐牧之抱着一沓棋谱，魂不守舍地坐了下来。
“是……母亲。”宋如墨道。
南轩阁是一间小小的书房，位于靖西王府的西北部。三面环水，夏凉冬更凉。
#
刘氏眉心一跳，正筹算找借口推了这事，便听陈姨娘道：“二女人几时去？不如把你四mm也带上，也好让她见见王府的世面。”
刘氏漫不经心肠应了两声，忽又想起一事来, “我让你替慧姐儿探听的事儿, 可有成果了？”
“县主，忠勤侯府的二女人来了，这会儿刚过了二门。”婢子恭谨道。
刘氏翘起唇角，仪态万方道：“华平县主只请了锦姐儿一人，若带上旁人一起去，岂不失礼？墨姐儿，姨娘不懂端方，你可千万别跟她学。我们堂堂侯府，从不做这等没教养的事。”
徐牧之面上垂垂闪现出被点破的羞恼之色，但仍旧振振有词：“《易经》有云，穷则变，变则通，公例久。大丈夫行走于世，天然不能墨守陈规。”
“就来了，就来了。”宋如锦应和了两声，依依不舍地望了一眼纹样各别的大红灯笼，回身走进屋子。
张氏一向觑着她的神采，见她神采如常，才跟着拥戴道：“可不是。再说锦姐儿也不记得世子这号人物，还当他是路边的乞儿, 我下次遇见王妃倒要说道说道, 甭觉得她的世子是小我见人爱的香饽饽。”
靖西王妃幸灾乐祸地看了他一会儿，回身进了南轩阁。
徐牧之一起跑回了展翊堂，又是羞愤又是气恼，一脚踹翻了几案，恨恨地喊了好几声：“路边的乞儿，路边的乞儿……”几案上头的茶杯砚台笔墨纸张散了一地。
“晓得了, 你下去吧。”
“祖母新年好。祝祖母长命百岁，万事快意。”宋如锦灵巧地给宋老夫人见过礼。
#
刘氏的眉头拧了起来，内心已经不大对劲了。但也没有推拒得很完整，只道：“再看看吧。”
宋如锦一进屋，便瞥见坐在边上的徐牧之。他头上戴着赤金嵌宝束髻冠，发间插了一支翡翠镶金短簪，腰上束着五彩快意长穗宫绦，系一对三羊开泰汉玉佩，手上还在把玩一柄象骨白玉扇。