石咏挤在人群里，冷眼瞧着赵龄石一副焦心面孔之下，微微挑起的嘴角，内心忍不住发寒……
“本是你们父子斗法，却用到我这只鼎，这事情如果传了出去，你感觉世人会如何说？”冷子兴坐在椅上懒洋洋地说。
刚想到这里，赵老爷子俄然伸手抚着心口，身子就这么晃了晃。
“这里是天子脚下，首善之地，因何竟会出如许的事？”赵德裕实在难以信赖面前所见，耳中所闻是真的。
为首的差役板着脸，一本端庄地说，边说还边将一张小面额的银票直接塞进袖子里。
他本来与冷子兴筹议好了，借那只“周鼎”做个局，昧三两千两银子下来，他得二千两，谢冷子兴一千。
――出事儿了！
只见几名顺天府的差役从山西会馆里走出来，头几人或扛或拎，抄了几口箱子出来。最后一名为首的差役，竟是手中捏着几张银票模样的纸张，从山西会馆里走出来。
赵德裕被儿子这么一哭，俄然感觉心灰了半截，感觉明显有理却如何也斗不过那偏了心眼子的京官、如狼似虎的差役、公堂上笑嘻嘻的奸人……灭门的知府，破家的县令……京师说是首善之地，也不过如此。
他望着劈面看上去焦头烂额的赵龄石，嘲笑道：“这事儿，摆了然是你赵龄石做得不隧道啊！”
以是冷子兴说他在顺天府有人，并不是随便说说，是真的有人。
说罢这差役转头就往外走。赵老爷子肝火填膺，大步赶上，要从后拉住差役的衣袖。只差了半尺，这时候有人自后上前，抱住赵德裕的腰，大声哭道：“爹啊，为了一只鼎，我们这么些本钱都折出来了，您为了子孙计，能不能别再这么折腾了？”
跟着这几名差役一起出来的赵老爷子赵德裕，满脸难以置信的模样，大声诘责：“我是被告，是苦主，你们如何竟罚没我的财产？”
“你在干甚么？”
这赵龄石就再不敢开口。现在从上到下都重孝道，如果叫外人晓得了他如许算计自家老爹，他赵龄石当即就成千夫所指了。
为了一只鼎，可莫非就满是他的错吗？
第二天，石咏将弟弟往书院里一送，再从椿树胡同里出来，转到琉璃厂大街上的时候，便感觉不妙：
石咏在山西会馆里问了问赵老爷子的去处，获得的答案都是去顺天府了。
白叟家即便是在病中，一只右手也死死地扣着箱沿儿，死活不肯放手。赵龄石愤怒之下，伸手去将白叟家的手指一只一只地抠开。
当天山西会馆就有动静传出来，晋商赵老爷子“小中风”，半边身子不听使唤，看着景象不大安妥。按说老爷子这把年纪，得了这个病，该是送回故乡，好生将养，落叶归根的。但是在赵老爷子居住的屋子里，倒是另一番气象。
“你说‘周鼎’的那件案子呀！”倒是有个起初在山西会馆见过石咏的差役头儿，猜到他的来意，“老爷正在问，没那么快出成果，总得有个几天。不相干的人先归去等着去。”
并且听冷子兴的口气，将“孝道”这一顶大帽子扣下来，禁止赵龄石将事情的本相往外说，石咏总感觉冷子兴除了那三千两银子以外，还另有图谋，想叫赵家吃个哑巴亏。
石咏在顺天府门前，无由而入，内心又惦着石喻放学的时候将近到了，没体例，只能回椿树胡同接了弟弟，自行回家。