“啊？”王三胜好似没听明白。
“我充公过门徒。走吧，这个水不开！茶社去喝，喝饿了就吃。”沙子龙从桌子上拿起缎子褡裢，一头装着鼻烟壶，一头装着点钱，挂在腰带上。
老头子又点点头，拾起家伙来。
沙子龙没接茬儿。王三胜提着茶壶走出去――急于看二人脱手，他没管水开了没有，就沏在壶中。
孙老者没言语。
“我说：你――有――功――夫！”老头子的语气很不得民气。
他单独上了天汇，怕是王三胜们在那边等着。他们都没有去。
场外又是一片彩声。王三胜流了汗，不再去拾枪，努着眼，木在那边。老头子扔下家伙，拾起大衫，还是拉拉着腿，但是走得很快了。大衫搭在臂上，他过来拍了王三胜一下：“还得练哪，伴计！”
“这么办也行，”孙老者深深地看了沙教员一眼：“不比武，教给我那趟五虎销魂枪。”
三胜的脸又紫了，嘴唇动着，说不出话来。
“教给我那趟枪！”孙老者抱了抱拳。
东方的大梦没体例不醒了。炮声压下去马来与印度野林中的虎啸。半醒的人们，揉着眼，祷告着先人与神灵；不大会儿，落空了国土、自在与主权。门外立着分歧面色的人，枪口还热着。他们的长矛毒弩，花蛇斑彩的厚盾，都有甚么用呢；连先人与先人所信的神明全不灵了啊！龙旗的中国也不再奥秘，有了火车呀，穿坟过墓粉碎着风水。枣红色多穗的镳旗，绿鲨皮鞘的钢刀，响着串铃的口马，江湖上的聪明与黑话，义气与申明，连沙子龙，他的技艺、奇迹，都梦似的变成昨夜的。明天是火车、快枪，互市与可骇。传闻，有人还要杀下天子的头呢！
“下来玩玩，大叔！”王三胜说得很得体。
放下大刀，王三胜跟着大师的头往西北看。谁也没看重这个白叟：小干巴个儿，披着件粗蓝布大衫，脸上窝窝瘪瘪，眼陷出来很深，嘴上几根细黄胡，肩上扛着条小黄草辫子，有筷子那么细，而绝对不像筷子那么直顺。王三胜但是看出这故乡伙有工夫，脑门亮，眼睛亮――眼眶虽深，眸子可黑得像两口小井，深深地闪着黑光。王三胜不怕：他看得出别人有工夫没有，可更信赖本身的本领，他是沙子龙部下的大将。
“三胜，”沙子龙拿起个茶碗来，“去找小顺们去，天汇见，陪孙老者用饭。”
客人出去，沙子龙在外间屋等着呢。相互拱手坐下，他叫三胜去泡茶。三胜但愿两个白叟立即交了手，但是不能不泡茶去。孙老者没话讲，用深藏着的眼睛打量沙子龙。沙很客气：
沙子龙坐起来，“如何了，三胜？”
“好！好！”沙子龙在台阶上点着头喊。
“教门徒不易！”孙老者说。
王三胜――沙子龙的大伴计――在地盘庙拉开了场子，摆好了家伙。抹了一鼻子茶叶末色的鼻烟，他抡了几下竹节钢鞭，把场子打大一些。放下鞭，没向四围作揖，叉着腰念了两句：“脚踢天下豪杰，拳打五路豪杰！”向四围扫了一眼，“乡亲们，王三胜不是卖艺的；玩意儿会几套，西北路上走过镳，会过绿林中的朋友。现在闲着没事，拉个场子陪诸位玩玩。有爱练的固然下来，王三胜以武会友，有赏光的，我陪着。神枪沙子龙是我的徒弟；玩意儿隧道！诸位，有愿下来的没有？”他看着，准晓得没人敢下来，他的话硬，但是那条钢鞭更硬，十八斤重。