元贞被他如此一问，心头一惊，差点跌上马背，薛王开朗一笑，道：“本王偶然与戚大将军、司马都督一论短长，只是穷极无聊，纸上谈兵罢了。”又道：“我对戚大将军更是佩服至极，平生之愿，就是与戚大将军把酒言欢，纵论天下局势，可没有与之为敌之意。”
元贞笑道：“不敢光驾母舅……”
张迪挑起秀眉，“父王，你这是何意？”
“世人只知本王杀性太重，以嗜血为乐，”薛王面色沉实，说道： “实则本王严法治军，只是为了严厉军纪，并非是本王爱好杀人。”说到此，张仲英眸中闪过一丝火光，“殿下与戚潇天、司马伦皆有旧友，和乃蛮兵、蛮方兵皆有比武。依殿下来看，我的焰甲军，相较于戚军、显赫军、乃蛮兵、蛮方兵如何？”
世人来到城头之下，城头守军，蓄满长弓，弩矢箭簇，如寒星点点，森然杀气满盈开来。
薛王见他辞吐非常不凡，心中悄悄吃惊，心想，看来这小子果然不是传言中的阿谁鲁莽草包，笑道：“殿下高论。”
顿了下，又道：“眼下大魏虽有边镇盘据，我们何尝不是内部不稳？我本想成心激愤大魏天子，使之出兵草原，各部摄于汉人兵威，不得不服从于我们。没想到倒是这等成果，我如果为了救女儿出兵，各部必然不会呼应。”
“大魏分歧于草原各部！”都蓝可汗眺望草原，目光凛冽，“大魏立国数百年，根深蒂固、根底甚稳，我部突草拟原不过十数年风景，各部大要降服，实则不过害怕我部武力，并非诚恳归顺。”
薛王摆摆手，笑道：“都是自家人，不必客气。”舅甥二人，对视半响，薛王神光动摇，“殿下为大魏与蛮方合议驰驱，辛苦劳累，先进城安息，本王已经安排好统统。”
“多谢母舅。”元贞面上含笑，心头出现苦来，心想此次落入薛王之手，只怕脱身不易。但所谓情势比人强，面前情势下，元贞无他法可想，只好跟着雄师入城。
元贞想了想，说道：“若要战而胜之，当以己之长克敌之短。显赫军固然戎具之精，亘古少有，但是过犹不及，铠甲太重，行军过缓且不耐久战，不如显赫军那般迅捷灵动、来往飘忽，若两军对垒，王爷大可与之缠斗，使其怠倦，自可破敌。至于戚军，戚潇天军法之严，不弱薛王。戚军战力微弱，天下少有。并且戚潇天心机紧密，与之对战，难有可乘之隙。”
元贞、张迪等帅军奔驰一个日夜，次日傍晚时分，耸峙于黄沙白草之间的泇口城，终究横亘于前，但见城高池深，城门经朔风砂石吹打，班驳陆离，透出一股清创悲惨之气。
那豪气不凡之人，恰是三关五州边将中权势最大、也是大魏独一异姓王的薛王张仲英。张仲英微微一笑，说道：“本王来驱逐自家外甥，有何不成？”
他这一席话，说的都礼无言以对，都蓝冷然道：“经略中原，还需静待机会。草原各部久经战乱，财穷力竭、人丁不旺，当务之急该当是疗摄生息。大魏天子老迈昏聩，朝政日趋腐朽，边将更加放肆，只要我们耐烦等候，机会终会呈现。”
“是！”都礼心悦诚服，“孩儿服膺！”
泇城乃三关五州边镇流派二十四口之一，因此泇城又称“泇口”。城中人丁希少，多为戍边将士家眷，一起行来，只见堡垒密布，到处都是触满兵革甲械、军马粮草的库仓，栈铺极少，街面上非常清冷萧索。