他的一支先头军队刚到埋伏地点，就发明公然有一队巴国军队来了，一面急报滑载来声援；一面仓猝埋伏起来，截住巴人，等候主力到了，一口吞下。
牟兴一边退，一边对荼天尺道：“天幸楚军筹办不敷，幸运得脱。但他既有筹办，必然不会等闲放过我们。请将军先撤，牟兴等情愿搏命断后！”
见昭允不参与诸将的争辩，养明笑道：“昭将军挑起争辩，却又一言不发，是为何意？”
而夷城中，只留老弱病残一千余，形成夷城空虚和到时制造兵败如山倒之假象。
昭允这才道：“巴军要进夷城，除了从我们正面的筱关、侧面的都亭山来，最好的就是一条路：盐水溪。但盐水溪路程太远。我料巴人会分兵走石堰塘，不但可偷袭夷城，还可抄我后路。”
“这毫不成能！”
养明一面急报楚王，一面请众将计议。
且说楚军养明，兵进椒园，前锋挺进至耳子场，在三架山与大竹山之间（今湖北宣恩县境内），与巴军相对。
荼天尺看了牧兴一眼，赞道：“你的见地，不在我等之下。”
养明是一个帅才，能够接管部属定见，因之才被楚王委以对巴重担，发明题目，他当即再次调集众将商讨。
昭允道：“将军所言，恰是中了关键。记得前年夏中的一个早晨，城中三处同时火起，查明便是巴人细作所为，不成不防。”
滑载道：“少一个瞫梦龙不打紧，末将只求将军快快命令。”
诸将对巴军偷袭最能够的线路产生了分岐。
养明对诸将道：“本来，我想等一等坐井看天的蜀国人的态度，但是至今没有覆信，看来来不及了。豪杰所见略同，我料又是巴秀担忧我国与蜀国联络，他又想来一个先发制人。可此次，他错的，我们恰好来一个后发制人。”
正这时，就在不远处的牟氏军人牟兴急过来道：“荼将军，还踌躇甚么！这里的楚军不过数百人，而勇于将我们前后阻断，是其救兵就在四周不远，正朝这边杀来！”
滑载一则非常英勇，二则仗势人多，三则悔怨没有全听主将之言，就如许放了巴人，归去必然会有费事，道：“巴人远道而来，又中了计，六神无主，仓促乱窜，不在此时多杀瞎巴，更待何时！”
将军昭允，出自楚国三至公族之一，有谋有勇，是除了庄复，最让养明以为有前程的将领之一，他提出了分歧定见：他以为夷城在楚国人运营之下，城池坚毅，两面环水，易守难攻；若可一举毁灭巴国一支雄师，毁了夷城，也是值得，但为一支偷袭的巴人，放他们进城来，一时却拿不返来，或者巴人纯粹一把火焚了夷城，快意算盘就要落空，偷鸡不成，反而要蚀一大把粮。
“牟兴此战，既为天尺将军，又为牟诚将军。若为天尺将军战死，恰是称心快意！”
养明大喜，并信赖只要楚军“败”得一塌胡涂，巴人才会被骗，因而将雄师全数提出夷城，兵分两路：纯熟的庄复和老将斗武等将去迎战巴秀，自率雄师勾引巴安然。
昭允此论，明显更有压服力，养明不住点头。
滑载追过来，传闻巴人跑了，领头的是有丹涪水第一号懦夫、外号“活鬼”的荼天尺，同来的另有伍百长樊小虎等出了名的巴国军人，大笑道：“小遇埋伏，便土崩崩溃，不堪一击！荼天尺，徒有浮名！樊小虎，徒称为虎！都说巴人英勇，在我看来，木鸡绢虎罢了！”