如果约莫十二个属的鸟类灭尽了，那么谁敢妄加猜测说以下的这些鸟类都存在过呢？如翅膀仅用于击水的大头鸭；翅膀在水中当鳍用，在陆被骗前足用的企鹅；把翅膀当作帆船的鸵鸟；另有翅膀在机能上没有效处的几维鸟。但是这些鸟的构造，在它们所处的糊口前提下，于本身都是有效的，因为每种鸟都是在斗争中求保存，不过它并非在统统能够前提下老是最好的。不要用上述的事例推论，这些能够因为不利用而分歧的翅膀的构造，代表了鸟类在获得完整翱翔才气过程中所实际经历的步调，但是它们起码能够表示出过渡的体例。
一部分人以为统统生物生来就和本日所见一样，是以当他们看到某种植物的习性与构造不分歧时，常常感觉奇特。为了泅水，鸭和鹅构成了蹼脚，这是一个非常较着的例子。但是高原上的鹅，固然也长有蹼脚，却很少走近水边。除了奥杜旁以外，至今还没有人瞥见过四趾都有蹼的兵舰鸟会飞停到海面上。另一方面来看，固然水壶卢和水姑丁的趾只在边沿处所长有膜，但二者较着都是水栖鸟。涉禽类的趾很长，但没有膜，以便在池沼地或浮草上行走。■和陆秧鸡均归属于这一目，但却具有分歧的习性：前者是水栖性的，和水姑丁一样，而后者则是陆栖性的，和鹌鹑或鹧鸪一样。以上都是习性已经窜改而构造却没有呼应窜改的例子，当然我们还能够举出很多近似的例子。高地鹅的蹼脚，在机能上几近没有甚么感化，但在其构造上却并非如许。至于兵舰鸟趾间深凹的膜，则显现其构造已开端窜改。
偶然我们能够看到某些个别具有分歧于同种和同属异种所固有的习性，是以能够预期这些个别偶然能够产生具有特别习性的新种，并且这些新种的构造形式和它们分歧，产生了纤细或者明显的窜改。如许的环境存在于天然界当中。啄木鸟是适应性方面最好的例子，它攀爬树木并从树皮的裂缝中取食虫豸。但是有的北美洲的啄木鸟根基以果实为食，另有一些长有长翅，并在飞翔中捕食虫豸。在几近没有树的拉普拉塔平原上，有一种叫平原的啄木鸟，其两趾朝前，两趾朝后，舌长而尖，尾羽又尖又细并且非常坚固，这类构造使得它在树干上能够保持直立，但是没有典范啄木鸟的尾羽坚固。
如果我们发明与统统特别习性相适应并且达到高度完美的构造，比如鸟类用以翱翔的翅膀，我们要明白，具有初期过渡构造的植物鲜有保存至今的，因为会被厥后者解除。这些厥后者也在天然挑选的感化下日趋完美。进而能够必定，适应分歧糊口习性的过渡状况构造，在初期生长不大，附属范例也未几。至此，我们转头再看一下臆想的飞鱼的例子，真正能飞的鱼类，极有能够不是为了在陆面和水顶用分歧的体例来捕获各个种类的食品，才在很多从属的范例中生长起来的，而是直到它们的翱翔器官趋于高度完美的阶段，使得在实际保存合作中占有更多的上风时，才能够生长起来的。因为在个别数量方面，具有过渡构造的物种没有那些构造发财的物种来很多，以是在化石状况中，发明前者的机遇远小于后者。
接下来我将举出两三个例子，用以申明同种的个别间习性的窜改和习性的分歧。此中任一环境下，天然挑选都易于使植物的构造适应于它已经窜改的习性，或者专门适应于多少习性中的一种。但是我们很难肯定，究竟是习性的窜改促使构造的窜改呢，还是构造的纤细窜改引发习性的窜改？不过这些于我们而言并非首要。也有能够二者凡是是同时产生的。有关习性的窜改环境，举现在专以外来植物或人造食品为食的大多数英国虫豸的例子就已充足。有关习性分歧的例子，不堪列举：在南美洲时，我常常察看一种暴戾的鹟，它像一只茶隼普通从一处翱翔到他处，偶然却悄悄地站在水边，俄然像翠鸟似地缓慢突入水中捉鱼。偶然在英国，能够看到大荏雀像旋木雀普通攀登在树枝上；而偶然又像伯劳似的啄小鸟头部，乃至小鸟灭亡，我经常瞥见并闻声，它们如同■鸟在枝上啄食紫杉的种子。赫恩曾在北美洲瞥见黑熊仿佛鲸鱼一样在水中游了好几个小时，张大嘴巴捕食水中的虫豸。