关于保存于中生代与古生代的陆栖生物，我们网罗到的证据很不全，这就不消多说了。比如，直到近期，在北美洲的石炭纪地层中莱尔爵士与道森博士才仅仅发明了一种陆地贝壳，其他任何时候在这两个广漠期间中还未发明过别的陆地贝壳；只是现在在黑侏罗纪地层中已经发明了陆地贝壳。有关哺乳植物的遗骸，若看一下莱尔的《手册》里所记录的汗青表，便能够很好地去体味它们的保存是极其的偶尔并且是特别少的。倘若晓得第三纪哺乳植物的骨骼大多数是在洞窟里或者湖沼的堆积物里被找到的，以及晓得统统的洞窟或者真正的湖成层都不属于第二纪或者古生代地质层，那么其希少就没有甚么可奇特的了。
我以为，几近统统当代地质层，只如果层内厚度的绝大部分含有丰富的化石的都是如此在海底下沉期间产生的。自1845年我公布了对此题目的观点以后，就存眷着地质学的生长，令我备感惊奇的是，当学者们谈到如许或者那样庞大的地质层时，接踵得出不异的成果，都以为它是在海底下沉期间垒积而成的。我无妨弥补说，南美洲西岸的独一的一个当代第三纪地质层便是在程度面往下沉陷期间垒积成的，并且是以而达到了庞大的厚度；这一地质层固然具有极大的厚度完整能够抵抗它曾经蒙受过的那种腐蚀感化，但很难说它能保持到一个悠远的地质期间而仍然不致被消逝掉。
古生物标本的贫乏
统统地质上的环境都清楚地奉告我们，各个地区都曾经历过大量极慢的程度面震惊，并且这类震惊的感化所涉及的范围很较着是庞大的。从而，含化石丰富的、并且广度与厚度能够抵抗厥后腐蚀感化的地质层，是在向下沉陷的过程中，在很大的范围内产生的，但是它的产生仅仅范围在如许的处所，就是那边堆积物的供应完整能够保持海水的浅度并且能够在遗骸未腐臭之前将其埋葬与庇护起来。相反，在海底保持静止的时候，厚的堆积物就没法在最合适生物糊口的浅海地区垒积起来。在降低的瓜代过程中，这类环境便更少呈现了；或许更精确些说，当时垒积构成的海床，因为降低和进入海岸感化的范围以内，大部分都被破坏了。
那就是一个地质层经历长时候的间隔阶段以后，被另一后呈现的地质层全数覆盖起来，而上面的一层在这间隔阶段并没有遭到甚么侵害。埋葬于沙子或者砾层中的遗骸，碰到岩床上升的环境时，凡是会因为溶有碳酸的雨水的渗入而被崩溃。糊口于海边飞腾和低潮中间的浩繁种类植物，有的仿佛很难被保存下来。比如，有几种藤壶亚科（无柄蔓足类的亚科）的一些物种，漫衍在全天下的海岸岩石上，数量浩繁。它们满是标准的海岸植物，只在西西里发明过一个在深海中糊口的地中海物种的化石，迄今还未在任何第三纪地质层里看到过肆意别的物种：但是已经清楚，藤壶属曾经糊口在白垩纪。别的，需求破钞很长时候才气垒积而成的浩繁庞大堆积物，却没有发明任何生物的遗骸，对此我们还没法举出一个来由：此中一个最典范的例子是弗里希地质层，由页岩与沙岩构成，厚度稀有千英尺，有的另有6000英尺厚，由维也纳到瑞士起码连绵300英里；固然这类特大岩层被非常详确地研讨过，但是在那边只发明了小部分的植物遗骸，并未发明别的化石。