同年六月，康王赵构在应天府担当大统，重立朝廷，改元“建炎”，是为高宗天子。他以李纲为朝中丞相，总领百官。并清算兵马，任命老将宗泽出任开封留守，卖力抵挡金兵的打击。本身则带着文武官员移驾至扬州，未几，金兵再次南下，赵构又从扬州去到了杭州，并改杭州为临安府，将都城定于此处。
西路的兵马则以完颜宗翰为统帅，高傲同进兵，进犯太原，却被宋军阻截于太原城下，多次进犯之下，竟然不能霸占。
靖康二年八月，宗望又以宋朝拉拢辽国降将背金入宋为由，统领东路金军从保州出，再次攻宋。并于玄月大破宋军大将种师中于井陉。而西路金军则由完颜宗翰统领，于玄月尾终究将太原霸占。休整月余以后，宗翰于十一月自太原出兵，连克州府，渡黄河、入洛阳、夺郑州，进逼东京。
四月月朔，金兵宗望、宗翰分两路北返，将宋庭自太上皇徽宗、皇上钦宗以及后宫皇后、嫔妃、亲王、皇孙、公主和文武百官，另有那宫人、内侍、工匠及青壮男女一万四千余人掳走。金银礼器、古玩文物、图书文籍均被金兵劫掠，宋王朝府库积储为之一空。
此时，东路金兵的前军距东都城不过十余日路程。徽宗见金兵势大，便服从了大臣们的建议，仓猝将皇位传于其太子赵恒，是为钦宗。本身却以“烧香”为名，跑到镇江去避祸。钦宗任用李纲为尚书右丞，主持京都保卫战。李纲调兵遣将，批示将士奋勇杀敌，加上城外各路勤王义兵纷繁赶至，又驰名将种师道的批示，城表里宋军遥相照应，终究打退了金兵的打击。宗瞥见宋军固执抵当，久攻开封不克，加上本身的后盾不济，西路的宗翰迟迟不至，而宋军则愈来愈多，便欲退兵。
金兵在退出都城北返之时，又将城郊多量房屋焚毁，所过之处，生灵涂炭，一片狼籍。如此惨烈的灾害，给大宋百姓留下了难以治愈的伤痛，这便是汗青上的“靖康之耻”。
宣和七年八月，金国以大宋多次收留辽国的大臣，背弃宋金两国的盟约为借口，趁机兵南下，金国兵马分为东西两路雄师，攻打宋朝。
因而宗望就遣使入城来见钦宗，向宋朝索要多量金银财物，再割让太原、中山、河间三镇，并要遣亲王宰相为质，方肯罢兵。钦宗软弱，怕金兵克城，兼之又有李邦彦、唐恪、耿南仲等奸佞之臣谗言惑上，钦宗便全数同意了金人的前提。宗望获得这些以后，方才罢兵北返。