待到暮色到临，山野才稍见宽广陡峭。
秦孤桐摇点头，靠着她身边低声嘟囔：“我晓得，我只担忧，我们管得了一时，管不了一世。我们走后，万一对方抨击，岂不更糟。”
但是这些话，她自不会对秦孤桐提及。
这一问，老者翻开话匣子，倒起苦水。秦孤桐半蒙半猜，大略听明白：老者村庄鄙人流，上游有个村庄，两个村庄常常因为水的事情打斗。现在开春，恰是需求河水灌溉地步。上游的村庄关闸蓄水，老者儿子就带着村民去实际，成果被对方请的妙手打伤。
“野猫多是夜间出没，且一胎多子。”萧清浅的话，半真半假，“现在白日，岂会不在穴中？多数为遁藏劲敌，仓促分开，只来得及带着其他幼崽，留下这只。”
秦孤桐悄悄叹了口气，心道这可比小野人还难相同。一老一少，连说带比划。秦孤桐总算晓得，老者叫地额额，住在山下某村中。他儿子不知为何受伤，老者此番是山上采药的。
她让萧清浅稍等，本身先去一探。到了白烟处，只见是一名愁眉苦脸的老者。老者头缠黑布，身穿藏蓝短褐，脚踏草鞋。身边放着一个竹篓，内里是一些黄花三7、文王一支笔之类草药。
萧清浅一一记下，替她将碎发掖到耳后：“见你用饭，便觉胃口极好。”
秦孤桐猜他说村里没钱请短长的妙手，他儿子是村里最短长的，现在腿断了。她闻着内心不安，对萧清浅道：“畴前有官府衙门，虽不免官官相护，再不可另有天子。就是天子昏庸，也能骗本身天子是被蒙蔽的，百姓总觉另有个盼头。现在...唉。”
她却不知，萧清浅是知她若不管，必然心中不安。于萧清浅而言，何必忧愁，以杀止杀最是有效。杀一人不平，杀十人。杀十人不平，杀百人。
冰雪封山，翠微子送来的食品那里够四人吃。只得打猎充饥。秦孤桐吃了数月的肉食，现在捧着米饭，闻之口水溢出。她将米饭递给萧清浅，从包裹里取出岩驴肉干分给老者。
一抹浅绿从枯棕的树皮里探出，嫩叶临风袅袅，枝上雪痕犹在。
秦孤桐只说两人是在山里迷路。老者也不起疑，邀她们一起用饭，将瓦罐里的豆饭分给她们。豆饭是此地特性，用包谷面掺绿豆、豌豆，伴着酸菜腊肉。
山中数月，不知天上人间。
秦孤桐与萧清浅要往太和城，狗毛心忧兄弟家眷，仗着水性好，执意要渡江。秦孤桐与他一起取了些宝藏做川资，便分开各奔东西。待回她到太和宗，叶隐子已经去处不明。
秦孤桐听出老者聘请之意，含笑点头。心中却想着，如何下山以后绕过村庄，直接入城。
半月前，叶隐子说：虽积雪厚冰犹满涧谷，但是太和宗外已经冰雪溶解，春暖花开。是时候筹办分开。
萧清浅凝睇她灿若阳光的笑容，瞥了一眼缩成一团的狸豹幼崽，伸手碰了碰它的爪子。
秦孤桐听得似是而非，猜想本身在湘楚一带，这老者能够是书中所说的武陵蛮。她抱拳一礼，微微欠身，算作回应。
秦孤桐携萧清浅，清算行李分开太和宗。太和四山环绕，密树森罗，蔽日参天。两人沿着溪流而下，仗着轻功穿林过山。
萧清浅看她哈腰对着树洞的狸豹幼崽不住说话，笑意出现眼底，骗她道：“它娘亲不会返来的。”