梅朴：“你，好大胆量，别健忘了，这里但是我梅家，岂容你这个牲口放肆？”
“胡涂。”周楠不客气地说：“天下上没有不通风的墙，淮安才多大点处所，此事干系甚大，只能你我二人晓得，若传出去叫人听到，你儿子还要不要秀才功名了。如果事发，大老爷最得没脸，三公子这辈子就再没有资格插手测验了。”
梅员外点头：“当然由你来做，你之前好歹也算是个秀才，这题目想必难不倒你。如何，周师爷将你我之间的和谈当作一张废纸了吗？”
“再说孺子试吧，因为不誊写，不糊名。你的字写得都雅，如果文章作得还成，考官看得神清气爽，没准就放你畴昔。可如果你字写得太差，乃至草率得叫人辨认起来吃力。考官心中不耐，直接扔到一边。任你所作的文章字字珠玑，也要名落孙山。所谓字如其人，写得一手好字，对获得功名倒是有好处的。”
“爹爹……”梅朴悲忿地叫出声来。
截塔呈现在乡试和会试的考场上还能够了解，现在用孺子试出这类题目，真是令人发指啊！
就在这个时候，一件令这对父子意想不到的事情产生。只见周楠拿起梅朴的文章，凑到蜡烛前，一把火烧了：“渣滓，毫无存在的需求！下去，为师不想再看到你。”
周楠不住点头，又道：“梅朴，以这个题目你做篇文章给我看看。”
他自写文章，周楠也不管，只坐在一边看书，而梅康则满眼肝火地狠狠地盯着他。
周楠看了看梅员外，说：“员外，既然你家公子这么说了，那我们的商定就此做罢，这个门生我没体例教。”
周楠：“我是你的私塾先生，一年五十两束修拿着，叫你作文莫非有错？”说着，他就笑起来：“乖徒儿，你也是读过量年圣贤书的。为师倒是健忘你还没有行拜师礼，快跪下叩首。”
西子，不就是西施吗，跟贤人之言又有甚么干系？
到这个时候，考的是墨客们的影象力和对儒家典范的熟谙程度。截塔题出到厥后，题目标字越来越少。到清朝末年，更有如《西子》这类怪题呈现，叫人摸不清脑筋。
前番梅朴读书不成将私塾先活力走，自家儿子究竟是甚么料，梅员外天然晓得。听周楠这么说，也信了，呵叱梅朴：“小牲口，叫你常日里不好好读书，丢人现眼。”
梅朴只得按捺下心头的肝火，坐到书桌前，提起笔在纸上唰唰地写起来。
“明白，明白。”梅员外抬高声音：“我这就到府城出钱请作文妙手做一篇让朴儿背熟了。”
“爹爹，我听人说周贼来了，你……没事吧？”女儿梅迟的声音传来。
周楠淡淡道：“梅员外，别健忘了你我那日在船上说过的话。我但是你礼聘返来的先生，传授门生读书长进是我的职责。若你本日赶我出去，那事也就罢了，告别！”
周楠和梅员外筹议给梅三公子一个秀才功名的事情多么隐蔽，梅康也是个老江湖，天然不会奉告其别人，就连梅朴也不晓得。
周楠也不直接答复：“接下来员外晓得如何做了吧？不过，以三公子刚才所的时文看来，就这模样上考场怕是不成。毕竟，县尊也是要脸面的，卷子做得太差，也不好给士林一个交代。”
“实在，你也不消吃力去临贴练字，也不消太讲究。只一味将三馆体写熟，写得如雕版印刷普通就成。”