本年鹧鸪山的杜鹃开得格外当真，一丛丛，一簇簇，枝枝坠锦，朵朵流霞，千姿百态，姹紫嫣红，开满了一山又一山，坠满了一坡又一坡，漫山遍野的灼灼芳华，似瑰丽的彩带飞舞在青山深谷当中，又如烂漫的花海。山顶另有雪堆，姹紫嫣红的杜鹃花衬着尚未溶解的皑皑白雪，红的似火，粉的如玉，仿佛瑶池。
“说人话。”褚进毫不包涵面。
天气未晓，凌云亭已被两位锦衣玉带的年青公子带着主子占有了。一袭冰蓝，左手戴个汉玉戒指。一袭玄黑，右手持折扇，俱是脸孔俊美，萧洒娴雅。临时不去说二人代价不菲的玉佩发簪，也不去说他们的恢弘气度，仅仅是石桌上的小几、香盒、酒槲、茗碗乃至痰盒都精美非常。
朝阳从山头冉冉升起，绽放出万丈光芒。风起群岚，缭绕山间的晨雾垂垂消逝，凤鸣径垂垂清楚，游人的脚步声由远而近，热烈与喧哗也由远而近。
“这不是来看望你这个故交麽？”
“寻人？寻到了？就是阿谁茯苓先生？”褚进道，“啧，甚么人嫌银子烫手了敢劳你台端护送至宣阳？”
钟若瑜自嘲道：“我碰到的都是些甚么人哪，全都是固执的榆木疙瘩，西门先生是，你是，表哥也是。”
“姨母的病又重了，太医说芥蒂还须心药医。这些年，他又何尝不自责呢？我与先生离京时，他正筹办出发去金陵。”钟若瑜年青脸上覆盖着浓厚的哀痛，“他每一次都是满怀但愿地离京，每一次返来都是醉得不省人事，真令人痛心不已。”
“稍安勿躁，稍安勿躁。身后自当长眠，生前何必久睡？”钟若瑜嬉皮笑容地应道。
“老先生还是不肯收徒麽？”褚进问道。
山顶是凌云亭，八角挂满了铜铃，风一吹便叮叮铛铛地响个不断，如奏着一只欢畅的乐曲。凌云亭往下是悠长的凤鸣径，望之蔚但是深秀，左边层峦叠嶂，怪石嶙峋，右边五步一亭，十步一阁，清流激湍蜿蜒回旋，引觉得流觞曲水，列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
“游学一门始创于孔贤人，座下七十二贤人，身通六艺。远的不说也罢，先帝期间的清闲王挂三国相印，环球闻名，国士无双。老先生年青时也‘积石如玉，列松如翠；郎艳独绝,世无其二’，只可惜天妒英才……”
“褚氏出了个贵妃，另有个丞相，盛极而衰也指日可待。”褚进嘲笑道。
“话说，大家都知钟离公子有利不起早，这宣阳城你未免来得太勤了吧？”褚进猜疑道。
文人慎独，在大庭广众之下极重仪态，不会等闲大声鼓噪，但总有矗立独行之辈怕别人健忘了本身的存在。
“老先生一代鸿儒，却老景苦楚，令人扼腕感喟。这些年，倒真是多亏了你的拂照。”褚进亦叹道。
“你说得轻巧，西门先生的前车之鉴，退之岂敢小瞧女人？”
“即便有我银钱上的布施，子孙不肖，老先生又岂能真正高兴？再说了，作为老先生的记名弟子，做这些也是我该当的。”钟若瑜苦笑道。
与他同业的书童倒是平常，身量尚未长开，端倪清秀，一身平常的青布衫，除却那双格外敞亮的眼睛，不管是边幅还是打扮皆乏善可陈。他手中提着一个翠竹编织的花篮，倒是有几分雅趣，篮子里放着笔墨纸砚、食盒以及几枝杜鹃，花瓣上还流淌着圆 润的露水。