很久，木棉才长叹口气，接着道：“火炎一死，一众弟子便被那蒙面之人用一只碧玉瓶支出其内，存亡不明。几个长老也不是大道的敌手，接踵死在他的无形简下，只要老道我被一简打落绝壁，幸亏火云童儿将我救起・・・・・・”他指了指小道童：“火云本是一个流浪失所的孤儿，长年在溪涧内采食野果为生。老道颠末他一年的奉养才转死为生，便收他做了门徒，只是可惜大道的无形简实在霸道，你们看・・・・・・”
过了一炷香的时候，火云后背衣衫已汗湿洇透，而木棉本已干枯的容颜正逐步萎缩，最后变成了皮包骨的骷髅状。
红莲略一游移，赶快道：“全凭真人叮咛。”
红莲见两个小后代嬉闹，怕木棉真人见怪，便悄悄咳了一声。
红莲问道：“就教真人，崆峒宗为何不见其他道友？”
火云依言跪在木棉面前，木棉又道：“为师让你取的东西安在？”
红莲与小巧等人对望了一眼，心道：公然与大道祖师有干系。
木棉喘毕对红莲道：“传闻你已经不是崂山宗的人了？”
红莲大惊，忙道不成。
“・・・・・・另一人满身高低包得严严实实，只暴露眼睛，看不出五官边幅，三人见了火炎，一起密谈了两个时候，以后火炎师侄便神采乌青地冲了出来，调集全宗高低一二百弟子围住了大道三人。我们几个故乡伙虽不知他们谈了些甚么，但从火炎的神采看，必是碰到了关乎全宗存亡存亡的大事，我们五个长老自忖联手对于大道一时不致落败，若火炎清算了他的两个朋友再来与我们汇合，当时大道便绝无胜理。唉，但是谁知与大道同业的两人道法竟与大道不相高低，没过十个回合火炎师侄便被那和尚破了本命法器――风火神龙戟，龙戟一破，不幸火炎道行折损，抵不住那和尚变幻出的巨掌，一下给拍成了飞灰。”
木棉对红莲道：“礼不成废，劳烦你代为主持。”
火云惶恐无状，跪趴着“咚咚咚”叩首不止。
行不出二三十步，前面到了一处低矮的红石岩洞，红莲等人随老道人进入洞内，发明内里还是蛮宽广的，头顶上方另有一个可容人通过的裂隙倾泻进一缕微小的月光。
木棉正言厉色道：“起来！坐在那边！”
火云不敢违拗，将玉印支出怀中。
红莲有些难堪，不明白他为甚么说这个，便点点头。
木棉对他道：“你向红莲仙子行半师之礼。”
木棉道：“如何，你们熟谙这个和尚？”
玄婴听她胡言乱语，忙用手掩住她的口。
红莲不敢再问，冷静等待。
木棉堕泪道：“可惜火炎竟死于他手。”说完闭目不语。
木棉摆手道：“无妨无妨，不知者不见怪，只是莫要吓坏了我这小徒儿。”
火云对木棉言听计从已经风俗，又见如此声词峻厉，便不敢不遵，只得端坐下来一动不敢动。
火云颤声道：“长老・・・免礼。”
红莲等人赶快过来探视，红莲从袖内取出疗伤丹药归入木棉口中，火云以温水助其服下。
木棉听了，面色惨痛，叹声气道：“你们随我到洞中慢叙。”说罢回身便走，小道童赶紧上前搀扶。
他扭头对红莲道：“现在老道要册立崆峒宗第二十一代宗主，你们刚好做个见证，权做观礼佳宾吧。”