开春以后，农忙之前，张家到杏儿家提亲，婚期则定在农忙过后。姚黄全程参与了老友的订婚过程：纳彩、纳吉、过大礼……张家请了阿梅的娘亲做媒人带着两只大雁杏儿家提亲，阿梅的娘亲上有公婆，伉俪敦睦，下后代双全，是世人所谓的“全福女子”，最合适做为两家说合功德的人。大雁为候鸟，送大雁取意味着顺乎阴阳之意；另有一种说法是大雁落空妃耦后，毕生不再成双，以是又取其忠贞之意。纳彩过后还要问名，将两新人的生辰八字送去给相士测算，看两人的命相是否相合。净水村没有相士，两家人把生辰八字送到玄清观请内里的老羽士给合的，姚青一帮小子跟去看热烈，返来后就学着羽士整天嚷嚷着，甚么“子鼠见羊万年愁，不叫白马见青牛，虎见巳蛇如刀割，兔子见龙不悠长，酉鸡不与犬相见，亥猪不成见猿猴……”；或是“长生四子中旬半，沐浴一双保吉利；冠带临官三子位，旺中五子自成行；衰中二子病中一，死中至老无儿郎；墓中必养别人子，入库之时命夭亡；受气为绝一个子， 腹中头胎是女人；养中三子只留一，男女宫中细打量”。前一段是说伉俪是否相配，有无相克的环境；后一段讲的是两人的子孙缘。
问名过后是纳吉，也是订婚阶段的首要仪礼，按例要奉上一双大雁做信物，还要奉上其他聘礼，聘礼越多越贵重，越能显现男家对女方的正视。乡村人都不敷裕，聘礼天然不会送太贵重的东西，都是一些合用的，张家送了一匹红布给新娘子做结婚号衣，又送了两张鸡、两只鸭子、一头猪和张砚猎到的狼皮。整整一头猪已经让人吃惊了，狼皮更是让杏儿成了女孩子们恋慕的工具。杏儿害羞将狼皮收了起来，貌似这丫头要用狼皮给张砚做一件马甲。姚黄心中感慨，真是女生外向，还没有出嫁呢，就一心想着将来老公了，如何不给亲爹娘做狼皮马甲？